La plupart d’entre nous ont entendu l’histoire à l’école primaire : un jeune Isaac Newton est assis sous un pommier, contemplant les mystères de l’univers, lorsqu’une pomme tombe de l’arbre et frappe le jeune scientifique à la tête. On pense que ce simple événement, qui a été quelque peu embelli au cours des siècles, a inspiré la loi de la gravitation universelle de Newton. L’importance de cet événement pour l’histoire scientifique a été reconnue en 2010, lorsque l’astronaute d’origine britannique, le Dr Piers Sellers, a mis en orbite un morceau de 4 cm de cet arbre d’origine et une photo de Newton sur la navette spatiale Atlantis.
Un arbre célèbre, toujours aussi fort :
Bien que Newton n’ait pas précisé l’arbre sous lequel il était assis à l’été 1666, il n’y avait qu’un seul pommier à Woolsthorpe Manor près de Grantham dans le Lincolnshire, le site de l’événement.
Le pommier a explosé lors d’une tempête en 1816, mais une grande partie a été réenracinée et l’arbre a survécu.
Le pommier d’Isaac Newton, maintenant âgé de plus de 350 ans, en est à sa troisième série de racines. Il fournit toujours une bonne récolte de pommes chaque été.