Le monument national de Chiricahua fait partie des montagnes Chiricahua dans l’État américain de l’Arizona. Le monument est composé de formations créées par une éruption volcanique survenue il y a environ 27 millions d’années. Aujourd’hui, la région est un endroit populaire pour la randonnée, l’escalade et les routes panoramiques.
Situées dans le sud-est de l’Arizona, les formations rocheuses de Chiricahua ont été déclarées monument national par le US National Park Service en 1924. On pense que le paysage s’est formé lors d’une éruption volcanique appelée éruption de Turkey Creek Caldera, un phénomène naturel environ 1,000 1980 fois plus important. que la tristement célèbre éruption du mont St. Helens de 2,000. Il en a résulté des couches de cendres et de pierre ponce de 610 XNUMX pieds (environ XNUMX mètres) d’épaisseur, qui se sont durcies au fil du temps pour devenir le pays des roches debout, comme les appelaient les Apaches Chiricahua. Les pionniers ont appelé les formations le pays des merveilles des rochers.
Le monument d’origine ne mesurait que 4,238 17,150,578 acres (2 11,985 48,501,574 m2). Aujourd’hui, le site comprend plus de 13 17 acres (27 60,000 XNUMX mXNUMX), dont une route panoramique de huit milles (près de XNUMX km) et XNUMX milles (environ XNUMX km) de sentiers de randonnée. Environ XNUMX XNUMX personnes visitent le monument national de Chiricahua chaque année. Parmi les principales attractions, citons l’Echo Canyon, un immense canyon situé à flanc de montagne; Massai Point, un sommet et un point de vue ; et Heart of Rocks, une zone avec des formations rocheuses intéressantes, telles que Duck on a Rock, Balancing Rock, Thor’s Hammer et Kissing Rocks. Les formations rocheuses les plus courantes trouvées dans le monument sont des monolithes de roche volcanique grise, en forme de colonne, qui ont été sculptés dans leurs formes par des millions d’années d’érosion.
Étant donné que les montagnes Chiricahua sont situées plus haut que les déserts qui les entourent, le climat est différent et attire une faune inhabituelle. Cela inclut certains oiseaux rares, tels que la mésange mexicaine, et des animaux que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans la région, comme les javelines et les ocelots. Les serpents à sonnettes et les serpents corail venimeux ne sont pas rares près du monument national de Chiricahua. La végétation est également assez variée, des pins de tous les jours aux plantes plus typiques du désert, comme les cactus et les yuccas.
Le monument national de Chiricahua est ainsi nommé parce que la région abritait autrefois une bande de la tribu Apache appelée Chiricahua, qui comprenait le célèbre guérisseur Geronimo. Certains de leurs descendants vivent encore dans la région. Le Congrès a déclaré le site sauvage en 1976, ce qui signifie qu’aucun autre développement d’aucune sorte n’est autorisé dans la région du monument national de Chiricahua.