La carence en œstrogènes survient lorsque les femmes ont de faibles niveaux de l’hormone «féminine» importante, les œstrogènes. Parfois, cette condition survient avant la ménopause et est considérée comme anormale car elle perturbe les cycles menstruels et crée de nombreux symptômes désagréables. Une carence en œstrogènes est attendue pendant la ménopause, mais lorsque le corps cesse de produire des œstrogènes avant la ménopause, les médecins peuvent choisir de traiter avec des substituts d’œstrogènes.
Les causes de la carence en œstrogènes sont variées chez les femmes n’entrant pas en ménopause. Certaines causes bénignes incluent l’exercice extrême, et les athlètes champions ou les femmes avec très peu de graisse corporelle peuvent avoir des niveaux inhabituellement bas d’œstrogènes et de progestérone, ce qui est surtout noté parce que les règles cessent ou sont irrégulières. Certaines femmes entrent en ménopause très tôt, généralement avant la quarantaine. L’âge moyen de la ménopause est d’environ 40 ans, donc un faible taux d’œstrogènes avant la quarantaine est considéré comme inhabituel. Les troubles de la thyroïde, les maladies génétiques comme le syndrome de Turner ou certains cancers des glandes surrénales ou des ovaires peuvent également réduire les œstrogènes.
En cas de ménopause normale ou d’ablation chirurgicale des ovaires, une carence en œstrogènes est attendue. Chez les femmes plus jeunes, le traitement peut inclure une supplémentation en œstrogènes, ce qui était auparavant un traitement courant pour les femmes en ménopause normale ou provoquée. Aujourd’hui, si la thérapie de remplacement des œstrogènes est utilisée chez les femmes ménopausées, c’est généralement à court terme parce que les œstrogènes augmentent le risque de certains cancers et maladies cardiaques. De nombreux symptômes de carence en œstrogènes pendant la ménopause sont réduits à mesure que les femmes deviennent post-ménopausées, et les médecins et leurs patientes déterminent si l’ajout d’œstrogènes dans le corps vaut les risques.
Il existe de nombreux symptômes courants associés à une carence en œstrogènes, et les femmes peuvent en ressentir tout ou partie à un degré plus ou moins grand. Le premier symptôme est généralement l’irrégularité ou l’arrêt complet des menstruations. Les maux de tête et les migraines deviennent plus fréquents, les femmes peuvent avoir des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes, une sécheresse vaginale et des infections vaginales ou urinaires surviennent plus régulièrement. Le sommeil peut être perturbé, la fatigue peut en résulter et ces deux symptômes peuvent être liés à une diminution de la capacité de concentration et à l’oubli.
La libido peut être diminuée et ce symptôme est souvent lié à l’inconfort que les rapports sexuels peuvent causer en raison de la sécheresse vaginale. Certaines femmes ont également des problèmes d’incontinence urinaire. Les symptômes plus graves incluent des changements du rythme cardiaque. Émotionnellement, un faible taux d’œstrogènes est lié à de forts changements d’humeur, de la dépression à l’anxiété en passant par la colère ou le désespoir. De nombreuses femmes décrivent le tempérament comme une mèche courte et rapportent des épisodes de réactions émotionnelles extrêmes comme beaucoup de pleurs.
Ces symptômes initiaux peuvent être associés à des causes à long terme de carence en œstrogènes. Le manque d’œstrogènes peut être lié à l’obésité. Elle affecte également la stabilité osseuse et peut, avec le temps, créer de l’ostéoporose.
Chez la femme plus jeune, il est généralement important de traiter la diminution des œstrogènes avec des œstrogènes supplémentaires. Chez les femmes plus âgées qui devraient présenter une carence en œstrogènes, ce traitement n’est pas toujours approuvé, bien qu’un traitement à court terme pour les symptômes exagérés puisse être conseillé. Si ces symptômes surviennent, il est suggéré aux femmes de consulter un médecin sur le meilleur traitement.