La cartouche de vapeur de carburant, également connue sous le nom de cartouche de charbon de bois car elle est remplie de charbon de bois, fait partie du système de contrôle de la pollution d’un véhicule et est utilisée pour capturer les vapeurs de carburant émanant à la fois du réservoir de carburant et du carburateur. Les vapeurs sont aspirées dans la cartouche par un aspirateur au démarrage du moteur, puis réinjectées dans le système de carburant pour être brûlées lorsque le moteur tourne. Il fait partie du système de contrôle des émissions par évaporation (EVAP) d’un véhicule et empêche les vapeurs d’évaporation d’atteindre l’atmosphère tout en maintenant des pressions de réservoir de carburant appropriées.
Au milieu des années 1970, les constructeurs automobiles ont commencé à installer des systèmes de contrôle de la pollution sur les moteurs pour aider à réduire les émissions dans l’atmosphère des automobiles. Des études ont révélé qu’une grande partie des hydrocarbures (HC) émis par les automobiles étaient dus aux gaz d’évaporation. En plaçant la cartouche de vapeur de carburant dans le système de carburant, les gaz sont aspirés puis brûlés au lieu d’être expulsés. Cela permet un moteur à combustion plus propre et un meilleur environnement pour tout le monde. Le système est également utilisé sur les véhicules à injection de carburant, la seule différence étant que les gaz sont envoyés dans l’admission plutôt que dans le carburateur.
Il n’y a aucun service requis pour l’appareil au-delà de garder les tuyaux et la cartouche propres et exempts de débris. Un tuyau fissuré provoquera l’allumage du témoin vérifier le moteur dans la zone d’affichage du tableau de bord d’un véhicule, alertant le conducteur d’un problème potentiel avec le véhicule. D’autres zones susceptibles de faire apparaître le témoin sont un bouchon de réservoir de carburant défectueux ou un bouchon desserré ou mal serré. Il y a aussi une valve sur la cartouche et l’admission qui sont toutes deux activées par le vide et pourraient provoquer l’allumage du témoin en cas de dysfonctionnement.
La raison la plus courante d’une défaillance de la cartouche de vapeur de carburant est une fissure dans la cartouche ou un tuyau. Afin de le tester, de l’azote est appliqué pour créer une pression, puis il est testé périodiquement pour une chute de pression, ce qui indiquera un défaut dans la cartouche ou un tuyau. Une fois le composant problématique identifié, le propriétaire de la voiture doit réparer ou retirer la pièce affectée. L’azote est toujours utilisé pour tester les fuites, car l’introduction d’air dans la cartouche pourrait entraîner un incendie dangereux, une explosion ou un autre incident causé par l’ajout d’oxygène aux vapeurs de carburant.