L’un des principaux types de cellules impliqu?es dans la r?ponse immunitaire humorale est la cellule B. Ces lymphocytes, ou globules blancs, sont con?us pour fournir une immunit? dans le corps en d?veloppant des anticorps lorsqu’ils sont expos?s ? des antig?nes ou ? des corps ?trangers qui d?clenchent une r?ponse immunitaire. Les cellules B sont produites dans la moelle osseuse, qui en fournit un approvisionnement constant au corps. Ils m?rissent plus tard en l’un des deux types de cellules : les cellules B plasmatiques et les cellules B m?moire.
Comme elles sont g?n?r?es en continu, des millions de cellules B sont fabriqu?es chaque jour dans le corps humain, ce qui en fait le type de lymphocyte le plus courant. Ces cellules immatures sont activ?es lorsqu’elles entrent en contact avec un antig?ne, ce qui les oblige ? m?rir, puis lib?r?es dans la circulation sanguine et le syst?me lymphatique. Une cellule B mature est alors capable de cr?er des anticorps sp?cifiques ? cet antig?ne. Cette nature adaptative des cellules B en fait un ?l?ment essentiel de la capacit? du syst?me immunitaire ? combattre les infections.
Une cellule B immature peut m?rir de deux mani?res. Certains deviennent des cellules B plasmatiques, qui produisent de grandes quantit?s d’anticorps pour combattre l’antig?ne qui a d?clench? leur d?veloppement. Ces cellules ont tendance ? avoir une dur?e de vie relativement courte, r?pondant fortement pour combattre une infection particuli?re, mais meurent ensuite une fois qu’elle est partie. Les cellules B m?moire, quant ? elles, restent dans le corps plus longtemps. Ils se forment ?galement lorsqu’un antig?ne envahit le corps pour la premi?re fois, mais ils continuent ? voyager dans la circulation sanguine et r?pondront ? l’antig?ne s’il p?n?tre dans le corps une deuxi?me fois.
Les cellules B qui se d?veloppent ? partir d’autres cellules matures sont des clones de l’original. Cela signifie qu’ils r?pondront au m?me antig?ne que la cellule d’origine. Ceci est important pour une r?ponse immunitaire saine ? une maladie envahissante, car la cellule B d’origine peut se diviser plusieurs fois et tous les lymphocytes r?sultants seront capables d’attaquer l’infection. La capacit? de clonage est vraie pour les plasmocytes et les cellules m?moire.
Parfois, une cellule B peut muter et devenir canc?reuse. Cela peut conduire ? un type de cancer appel? lymphome. Comme les cellules B normales, les cellules canc?reuses se cloneront, ce qui entra?nera ensuite la propagation du cancer dans l’organisme ? mesure que les lymphocytes mut?s prolif?rent dans la circulation sanguine.