Situé dans le genou, le ligament fémoro-patellaire médial relie l’épicondyle médial du fémur, ou fémur, à la rotule, ou rotule. Sa fonction est de stabiliser la rotule, l’os en forme de disque qui recouvre la face antérieure de l’articulation du genou, contre un déplacement latéral ou un glissement vers l’extérieur du genou. On dit que le ligament fémoro-patellaire médial fournit à lui seul la majorité de la résistance contre la translation patellaire dans cette direction, avec des études citant de 50 à 80 pour cent. En tant que telle, il s’agit de la structure couramment déchirée dans les lésions de déplacement latéral de la rotule, ou celles dans lesquelles la rotule est luxée vers l’extérieur.
Au niveau de l’articulation du genou se trouvent à la fois des ligaments intra-articulaires et extra-articulaires. Ceux qui se trouvent dans l’articulation entre le fémur et l’os du tibia du tibia sont les ligaments intra-articulaires et comprennent le ligament croisé antérieur (LCA), entre autres. Les ligaments extra-articulaires sont situés à l’extérieur de la capsule articulaire du genou ; le ligament fémoro-patellaire médial en fait partie. La plupart des ligaments extra-articulaires situés à l’avant du genou ont pour fonction de maintenir la rotule en place devant l’articulation du genou.
Tout comme le ligament rotulien maintient la rotule en place d’en haut et d’en bas, le fémur fémoral médial la maintient en place de l’intérieur en courant horizontalement pour se fixer à l’épicondyle médial du fémur. Il s’agit de la grande proéminence osseuse à l’extrémité intérieure inférieure du fémur; l’épicondyle latéral est celui à l’extrémité extérieure inférieure de l’os. Le fémoro-patellaire médial s’attache spécifiquement à la face antérieure ou antérieure de l’épicondyle, qui se situe immédiatement derrière le ligament et latéralement à la rotule. Le vaste médial obliquus est également en contact avec le ligament fémoro-patellaire médial, un muscle du groupe quadriceps situé à l’avant de la cuisse.
Les blessures par déplacement latéral de la rotule sont une cause fréquente de rupture du ligament fémoro-patellaire médial. Bref, lorsque la rotule est forcée vers l’extérieur, le ligament est brusquement étiré, entraînant une déchirure. Des études ont montré que cette blessure survient le plus souvent lorsque le genou est fléchi ou plié à 20 degrés et que dans la grande majorité des cas, la déchirure implique le retrait du ligament de l’os du fémur et non de la rotule. Souvent confondue avec une déchirure du ligament collatéral médial (MCL), cette blessure peut entraîner une douleur, un gonflement et une sensibilité ressentis juste à l’intérieur de la rotule. Une déchirure ligamentaire de ce type nécessitera souvent une intervention chirurgicale pour rattacher le tissu à l’os.