De nombreux facteurs li?s ? la sexualit? humaine influencent la lib?ration d’ocytocine. L’ocytocine, produite dans diff?rentes zones du corps, a des effets hormonaux et neurologiques. Ses effets hormonaux incitent ? l’allaitement, aux contractions ut?rines pendant le travail et ? l’excitation sexuelle chez les hommes et les femmes. Dans le cerveau, la lib?ration d’ocytocine a un plus large ?ventail d’effets concernant la liaison du couple et l’excitation sexuelle. La recherche sur l’ocytocine s’est r?v?l?e prometteuse en l’utilisant comme traitement de l’autisme.
Bien qu’elle ait un effet plus important sur la sexualit? f?minine, l’ocytocine est pr?sente chez les hommes et les femmes. Chez la femme, les ovaires lib?rent de l’ocytocine au d?but de chaque cycle menstruel. Pendant le travail, il provoque des contractions ut?rines; l’hormone joue plus tard un r?le important dans l’allaitement. Chez les hommes, la lib?ration d’ocytocine se produit dans les testicules pendant l’excitation sexuelle, bien qu’en quantit?s beaucoup plus faibles que chez les femmes. En 2011, le r?le de l’ocytocine hormonale chez les hommes est encore quelque peu incertain en raison de la majorit? des recherches ax?es sur le r?le de l’hormone dans la reproduction f?minine.
L’ocytocine hormonale a des effets plus subtils dans le domaine de l’excitation sexuelle. Ses effets sur la physiologie humaine r?duisent la peur et augmentent la confiance. Ce changement est n?cessaire pour que l’orgasme se produise chez les hommes et les femmes.
L’ocytocine produite dans les ovaires et les testicules ne peut pas atteindre le cerveau humain en raison de la barri?re h?mato-enc?phalique. Le cerveau produit sa propre ocytocine pour compl?ter les effets biologiques de l’hormone sur la sexualit? humaine. Chez les hommes et les femmes, la lib?ration neuronale d’ocytocine provoque des liens de couple dans les relations sexuelles et non sexuelles. Par exemple, avoir un animal domestique comme un chien pendant quelques minutes provoque la lib?ration neuronale d’ocytocine chez l’homme et l’animal ; cette recherche explique en partie l’affinit? que les humains ont pour les chiens depuis des milliers d’ann?es.
La plus grande lib?ration d’ocytocine neurale chez l’homme se produit imm?diatement apr?s l’accouchement d’une femme. La pr?sence d’ocytocine lorsqu’une m?re voit son enfant pour la premi?re fois d?clenche l’instinct maternel de la m?re. L’ocytocine hormonale lib?r?e par l’allaitement renforce ces sentiments au cours des mois suivants. La recherche sur les animaux a r?v?l? que l’ocytocine ne maintient pas l’instinct maternel au-del? des premiers mois de la vie de l’enfant ; au contraire, il cr?e des mod?les de comportement maternel qui ne n?cessitent finalement pas le maintien de la lib?ration d’ocytocine.
La recherche sur la lib?ration d’ocytocine a sugg?r? que l’ocytocine synth?tique pourrait ?tre en mesure de traiter l’autisme. Deux essais de recherche dans les ann?es 2000 ont trait? des patients autistes avec de l’ocytocine administr?e par voie nasale. Dans la plupart des cas, les patients ont bri?vement d?velopp? de meilleures comp?tences en communication et des comportements sociaux plus appropri?s. Bien que les traitements ? l’ocytocine puissent un jour aider les personnes autistes, les effets secondaires n?gatifs associ?s ? la lib?ration continue d’ocytocine signifient qu’il reste encore de nombreux obstacles ? surmonter avant que l’ocytocine synth?tique ne devienne une option de traitement ? long terme.