La charge calorifique, également appelée charge calorifique, fait référence à la quantité de matière inflammable et à la quantité de chaleur qui peut être générée par une substance si elle est enflammée dans une zone donnée. Il est le plus souvent utilisé pour désigner la quantité de chaleur pouvant être générée par les matériaux dans une zone fermée, telle qu’un compartiment ou une pièce. La charge calorifique d’une pièce ou d’une autre zone peut être utilisée pour quantifier la gravité potentielle d’un incendie à cet endroit et constitue donc un concept important en matière de sécurité incendie, de lutte contre l’incendie et de construction.
La charge calorifique d’une pièce est quantifiée comme la quantité de chaleur qui serait générée par unité de surface dans la pièce si tous les matériaux combustibles présents étaient brûlés. En unités impériales ou américaines habituelles, cela est exprimé en unités thermiques britanniques (BTU) par pied carré, tandis qu’en unités métriques, il est exprimé en kilojoules (kJ) par mètre carré. Un seul BTU équivaut à environ 1055 joules, soit 1.055 kJ. Un BTU est formellement défini comme la quantité de chaleur nécessaire pour élever la température d’une livre d’eau d’un degré Fahrenheit à moins d’une atmosphère de pression, ce qui correspond à peu près à la pression atmosphérique moyenne au niveau de la mer.
La charge calorifique d’une pièce peut être calculée en unités usuelles en multipliant le nombre de livres de matériaux inflammables dans la pièce par les BTU moyens générés par livre, puis en divisant le résultat par le nombre de pieds carrés dans la pièce. La même procédure peut être effectuée en utilisant des kilogrammes, des kilojoules et des mètres carrés. Moins précisément et de manière plus informelle, le terme peut également désigner la quantité ou la masse de matériaux inflammables dans une zone donnée, quantifiée en livres par pied carré ou en kilogrammes par mètre carré, bien que ce soit plus grossier car il n’inclut pas la quantité de chaleur générés par différents matériaux. La charge calorifique d’une zone peut varier considérablement en fonction de ce qui y est stocké. Par exemple, la combustion de bois sec produit environ 7,000 15,000 BTU par livre, tandis que la combustion de propane produit XNUMX XNUMX par livre.
Connaître la charge calorifique des pièces dans une structure en feu est une information importante pour la sécurité incendie, car elle indique à quel point les incendies destructeurs peuvent être destructeurs dans différentes pièces ou compartiments et donne une idée de la probabilité qu’un incendie se propage d’une zone à une autre. Les pompiers utilisent ces informations pour identifier les zones les plus vulnérables ou dangereuses des bâtiments en feu. C’est aussi une considération prise en compte lors de la construction d’un bâtiment. Par exemple, le béton ne contribue pas à la charge calorifique car il ne brûle pas et est donc souvent utilisé pour construire des pièces ou des bâtiments où sont conservés des matériaux hautement inflammables. Les codes de prévention des incendies et les codes du bâtiment incluent souvent des réglementations limitant où et comment les matériaux hautement inflammables tels que le carburant peuvent être stockés, car ils contribuent grandement à la charge calorifique locale et présentent un risque accru d’incendie incontrôlable s’ils sont conservés dans des endroits avec feu -des mesures de contrôle qui n’ont pas été conçues pour gérer la quantité de chaleur qu’elles peuvent générer.