Le dysfonctionnement de l’intégration sensorielle (SID) est une condition qui fait que le cerveau a du mal à traiter les informations sur les sens. Les personnes qui souffrent de déficits de traitement sensoriel ont du mal à déterminer le goût, la sensation, l’odeur, l’apparence ou le son des choses. Ils réagiront de manière excessive ou insuffisante aux stimuli de ces sens. Les problèmes du système vestibulaire sont également assez fréquents chez les patients présentant un dysfonctionnement de l’intégration sensorielle.
Le dysfonctionnement de l’intégration sensorielle a été identifié pour la première fois au début des années 1960 par le Dr A. Jean Ayres. Bien que ce trouble neurologique puisse être un diagnostic unique, il est également caractéristique de nombreuses autres maladies. Les personnes qui souffrent d’un dysfonctionnement de l’intégration sensorielle peuvent également souffrir du syndrome de Gilles de la Tourette, de dyslexie, d’autisme, de paralysie cérébrale, de trouble déficitaire de l’attention, de trouble envahissant du développement ou de retard de la parole. Le dysfonctionnement de l’intégration sensorielle est également une complication fréquente de l’accouchement prématuré.
Le dysfonctionnement de l’intégration sensorielle peut entraîner des problèmes légers, modérés ou graves dans les activités quotidiennes. Dans certains cas, le dysfonctionnement de l’intégration sensorielle peut ne pas être remarqué immédiatement. Cependant, la plupart des patients sont diagnostiqués dans la petite enfance après qu’un parent ou un tuteur a remarqué que les bizarreries comportementales de l’enfant causent des problèmes de développement.
Étant donné que le dysfonctionnement de l’intégration sensorielle affecte chaque personne différemment, il peut parfois être difficile d’obtenir un diagnostic approprié. Certaines personnes souffrant de déficits de traitement sensoriel se plaindront du toucher des vêtements sur leur peau et du goût de certains aliments, tandis que d’autres seront très sensibles aux odeurs et aux sons inhabituels de leur environnement. La maladresse, l’agressivité, les problèmes de comportement, les mauvais résultats scolaires et le manque de jeu créatif sont également assez fréquents chez les personnes qui souffrent de cette maladie.
Le dysfonctionnement de l’intégration sensorielle est généralement diagnostiqué par un ergothérapeute, bien qu’un médecin de premier recours puisse faire une référence s’il soupçonne le trouble. Pour diagnostiquer la maladie, l’ergothérapeute administrera des tests connus sous le nom de Winnie Dunn Sensory Profile, Analysis of Sensory Behavior Inventory-R (ASBI-R), Sensory Profile Assessment (SPA) ou Sensory Integration Praxis Test (SIPT) . Ces tests évaluent les antécédents médicaux, les retards de développement et les modèles de comportement de l’enfant pour déterminer la présence de déficits de traitement sensoriel.
Il n’y a pas de remède pour le dysfonctionnement de l’intégration sensorielle, mais un traitement est disponible. La thérapie d’intégration sensorielle réalisée par un ergothérapeute qualifié peut aider le patient à apprendre à stimuler ses sens. Parfois appelée « régime sensoriel », cette forme de thérapie peut inclure des activités telles qu’enfiler des perles, jouer avec de la pâte à modeler ou écouter de la musique. Les parents sont encouragés à s’impliquer dans la thérapie d’intégration sensorielle et à aider l’enfant à effectuer les exercices assignés sur une base régulière.