Dans la plupart des cas, le terme cour constitutionnelle fait référence à tout tribunal qui est simplement là pour examiner les lois en relation avec la constitution. En tant que telle, une cour constitutionnelle est généralement considérée comme une cour d’appel d’un certain type. Souvent, le terme est réservé à une cour de grande importance, telle qu’une cour suprême. Le terme peut également s’appliquer à tout tribunal qui tire sa mission et son autorité d’une constitution valide.
Une cour constitutionnelle examinera généralement les affaires qui lui sont soumises par une juridiction inférieure, bien qu’elle ne puisse pas examiner toutes les affaires demandées. Le tribunal reçoit les affaires qui ont été portées en appel. Si une partie n’est pas satisfaite d’une décision, cette partie peut déposer un mémoire en appel. Ce mémoire se limite généralement à répondre aux préoccupations concernant la façon dont la loi a été interprétée par rapport à la constitution.
L’une des choses qu’une cour constitutionnelle ne prend généralement pas en considération est le fait. En d’autres termes, le fait que quelqu’un ait dit la vérité pendant le témoignage ou que certains récits donnés pendant le procès soient exacts dépasse les limites de ce qui va être pris en considération. Le tribunal peut décider si certains témoignages doivent être autorisés, mais cela n’a rien à voir avec le contenu du témoignage. Il s’agit plutôt de savoir si le témoignage aurait dû être autorisé en vertu des règles de la cour, telles qu’elles sont envisagées par la constitution.
Une fois qu’une décision a été rendue par la Cour constitutionnelle, il y a très peu d’autres recours. La décision constitue généralement la source ultime de l’autorité. Bien que certains puissent chercher à modifier la constitution, il s’agit d’un processus qui prend du temps dans presque tous les cas et peut ne pas changer l’issue d’une affaire décidée avant que la constitution ne soit modifiée. Par conséquent, il est rarement essayé comme remède.
Une cour constitutionnelle a plusieurs options lorsqu’elle rend une décision. Il peut confirmer la décision de la juridiction inférieure, la renverser entièrement ou renverser la décision et la renvoyer à la juridiction inférieure pour décision ultérieure. Par exemple, si un tribunal décide que le témoignage d’un témoin doit être rejeté, il peut alors renvoyer l’affaire pour un nouveau procès devant la juridiction inférieure, avec l’instruction qu’un certain témoin ne doit pas être utilisé.
De nombreux pays, et même certains États, appellent leurs plus hautes juridictions des cours constitutionnelles. Par exemple, il y a la Cour constitutionnelle de l’Arizona aux États-Unis. Dans d’autres pays, c’est le nom des tribunaux dans des endroits tels que l’Afrique du Sud, l’Afghanistan et bien d’autres. Ces tribunaux peuvent fonctionner selon des règles légèrement différentes, mais la mission fondamentale d’interpréter leurs constitutions respectives reste la même.