La rébellion des Taiping était un grand soulèvement en Chine au milieu du XIXe siècle. Elle est également connue sous le nom de Rébellion de la Grande Paix et s’est déroulée sous le règne du gouvernement Qing. C’était, en substance, l’établissement d’un nouveau pays, le Royaume céleste de la Grande Paix, dans la partie sud de la Chine.
La rébellion a été menée par un converti chrétien nommé Hong Xiuquan. Il a épousé de nombreuses opinions chrétiennes non traditionnelles, y compris l’idée qu’il était le frère cadet de Jésus-Christ. Au milieu du XIXe siècle, il y avait beaucoup de sentiments anti-Qing, résultant d’un certain nombre de défaites militaires massives des Qing et du ressentiment général de la majorité Han d’être gouverné par une minorité mandchoue.
Hong Xiuquan considérait qu’il était de son devoir de libérer ses frères de ce qu’il considérait comme des dirigeants étrangers et de répandre la parole de sa marque de christianisme. Il a entrepris la rébellion Taiping en réponse à la répression du gouvernement Qing contre son organisation religieuse, après des années de fonctionnement dans le secret.
La rébellion a commencé dans la province du Guangxi en 1851. Une armée de plus de dix mille rebelles a poussé les troupes Qing hors de la ville de Jintian. Le gouvernement Qing a tenté de reprendre la ville, mais ils ont été repoussés et Hong Xiuquan a déclaré la victoire. Quelques mois plus tard, il déclara la souveraineté du Royaume céleste de la paix et se nomma lui-même son souverain absolu.
Plus de 700,000 1853 soldats ont pris la grande ville de Nanjing en XNUMX et l’ont déclarée capitale du Royaume céleste de la paix, la rebaptisant Capitale céleste. Les troupes se sont dispersées à partir de là, conquérant une grande partie du centre et du sud de la Chine et contrôlant la vallée du fleuve Yangtze. À son apogée, les terres revendiquées par la rébellion des Taiping comptaient plus de trente millions d’habitants, ce qui en faisait un immense royaume à tous points de vue.
Plus tard cette année-là, Hong Xiuquan, qui s’était en grande partie retiré de la vie publique, a commencé à agir de manière suspecte envers son commandant en second, Yang Xiuqing. Il l’a finalement fait mettre à mort trois ans plus tard, craignant que Yang ne tente de lui arracher le contrôle du royaume. Dans le même temps, les rebelles ont tenté de susciter un soutien international en attirant des alliés européens.
Les Européens ont cependant décidé de rester neutres dans l’affaire. Ils n’ont soutenu ni Hong Xiuquan, ni le gouvernement Qing, ne voulant pas menacer les relations commerciales avec l’une ou l’autre des parties, si l’un d’eux s’avérait finalement victorieux. La rébellion de Taiping a également tenté de construire une base de soutien plus large parmi la classe moyenne en Chine, mais en grande partie sans succès. Le sentiment anti-confucéen que Hong Xiuquan, en tant que chrétien hétérodoxe, a poussé dans le programme de la rébellion a aliéné la plupart des Chinois de la classe moyenne, qui étaient de fervents confucéens.
En 1860, les rebelles tentèrent de prendre Shanghai et furent repoussés par les Qing. Le gouvernement Qing saisit cette opportunité pour redoubler d’efforts pour reprendre les terres des Taiping et, en 1864, avait reconquis la plupart des terres que Hong Xiuquan leur avait arrachées. Alors que les Qing marchaient sur Nanjing, Hong Xiuquan est mort d’une intoxication alimentaire. Quelques jours plus tard, les Qing prirent la ville et la rébellion fut en grande partie réprimée.
Cependant, il a fallu encore sept ans pour que la rébellion se termine vraiment. Des centaines de milliers de soldats ont continué à combattre, malgré la chute de Nankin. À la fin de 1871, cependant, dans une bataille massive, la majorité de l’armée Taiping a été détruite. Bien que la rébellion de Taiping ait été arrêtée, un certain nombre de vétérans de ces guerres ont continué à se battre dans les rébellions Hui, Panthay et Nien, qui ont continué à harceler les Qing pendant des années.