La dinde ocellée, ou Meleagris ocellata, est l’une des deux seules espèces de dindes sauvages existantes. Il ressemble beaucoup à son cousin, le dindon nord-américain, mais il est plus petit et de couleur plus vive, avec des plumes de queue de paon. La péninsule du Yucatan, le Belize et certaines parties du Guatemala sont les seules régions du monde où vit cette dinde.
Ces oiseaux ont la tête et la gorge gris bleuâtre avec des nodules rouges et des pattes et des pieds rouge vif. Leurs plumes scintillent dans des tons de vert et de cuivre ou de bronze. Les mâles et les femelles peuvent être difficiles à distinguer, car les oiseaux mâles sont imberbes. Les femelles ont tendance à être légèrement plus pâles. Sinon, ils ne diffèrent que par le fait que le mâle a une crête bleue sur la tête qui devient plus grande et plus visible pendant la saison des amours. Le dindon ocellé mâle a également de longs éperons sur ses pattes, dont la longueur permet de déterminer l’âge de l’oiseau.
Pendant sa saison des amours, le dindon mâle se pavane pour attirer une femelle. Il secoue les plumes de sa queue d’avant en arrière, puis les étale dans l’éventail familier. Une de ses ailes est secouée rapidement à mesure que les poules s’approchent de lui, et il gobe pendant qu’il continue d’essayer d’attirer un partenaire. Les poules pondent leurs œufs, généralement une douzaine au total, tout au long du printemps et éclosent au début de l’été. Seulement 13 pour cent des dindonneaux qui éclosent au début de l’été survivront jusqu’à l’automne.
La dinde ocellée a un large éventail d’environnements, vivant partout, des sous-bois et des champs aux forêts tropicales, où elles se nourrissent d’herbes sauvages, de graines, de fruits et de divers insectes. Toutes ces zones ont de nombreux prédateurs qui chassent et tuent les dindes et leurs petits. Les prédateurs des dindons sauvages comprennent les ratons laveurs, les renards et les grands félins; dans l’habitat de la dinde ocellée, il y a aussi des serpents et des coati qui menacent leur survie.
Les dindes ocellées ont un cri très inhabituel, difficile à décrire. Il est assez différent du gobelet de la dinde nord-américaine et sonne un peu comme un tambour. Ils peuvent également émettre de nombreux sons différents de gloussements, de sifflements et de gloussements. Les oiseaux ont tendance à émettre des gloussements lorsqu’ils sont surpris ou menacés.
L’agriculture sur brûlis et l’exploitation forestière constituent toutes deux une énorme menace pour la survie de la dinde ocellée, car elle détruit leurs territoires naturels lors de la création de terres agricoles. La chasse au dindon au Guatemala et dans la péninsule du Yucatan constitue également un danger pour la survie du dindon ocellé. La chasse sportive est encouragée dans certaines parties du Mexique pour les avantages économiques liés au tourisme qu’elle apporte à la région, car les chasseurs voyagent d’autres parties du monde pour chasser la dinde ocellée.