Une dragline ambulante est une machine industrielle robuste généralement utilisée pour les applications d’exploitation minière à ciel ouvert et de génie civil. Sa conception est similaire à celle d’une grue sur chenilles, mais au lieu d’un crochet, il y a un grand godet qui est suspendu à la longue flèche. Le godet est contrôlé par des câbles et des chaînes pour excaver de grandes quantités de terre et les déposer à un endroit éloigné du site d’excavation. Une dragline marche littéralement, tandis que des poutres individuelles montent et descendent pour faire avancer la machine. La drague moyenne à pied pèse généralement quelques milliers de tonnes, mais les fabricants ont construit des draglines qui pèsent jusqu’à 13,500 12,250 tonnes (environ XNUMX XNUMX MT).
La dragline a été inventée en 1904 par John W. Page pour être utilisée dans la construction du canal de Chicago. Son invention sera modifiée et développée par Oscar Martinson en 1913 pour créer la première dragline ambulante. Plus tard, les progrès des mécanismes hydrauliques ont permis aux opérateurs d’étendre l’utilisation de la dragline à pied, en particulier sur les terrains accidentés. Avec une mobilité accrue et une capacité de godet sans cesse croissante, la drague ambulante est devenue un outil inestimable pour les mineurs et les ingénieurs.
Une limitation de la conception de la drague ambulante est que le rayon dans lequel les matériaux excavés peuvent être déversés dépend de la longueur et de la hauteur de la flèche. Cela conduit généralement à des problèmes de stockage, nécessitant ainsi des modifications autour du site de fouille pour accueillir en toute sécurité la grande concentration de terre excavée. Une autre limitation est la profondeur d’excavation, qui est limitée par la longueur du câble de dragline. De plus, les draglines ambulantes ne sont pas efficaces pour enlever les monticules de terre qui s’élèvent au-dessus de sa base, ce qui nécessite plus d’électricité et de temps qu’une excavation standard n’en nécessiterait généralement.
La plus grande dragline de marche jamais créée portait bien son nom Big Muskie. C’était la plus grande machine d’excavation mobile sur Terre, pesant 13,500 12,250 tonnes (environ 223 68 MT) et mesurant près de 13,800 pieds (presque 325 m) de haut. La machine à entraînement hydraulique nécessitait 295 220 volts d’électricité pour excaver 168 tonnes (environ 3 MT) de terre avec un godet d’une capacité de 1969 verges cubes (environ 1991 m20). De 18.1 à 1999, Big Muskie a déplacé près du double de la quantité de terre excavée lors de la construction du canal de Panama et plus de XNUMX millions de tonnes (environ XNUMX millions de tonnes) de charbon propre. En XNUMX, le câble tenant l’énorme barrage a été coupé par des explosifs, mettant ainsi à la casse Big Muskie.