Un électrocardiogramme (ECG ou EKG, de l’allemand « elektrokardiogramm ») est un test médical utilisé pour évaluer et diagnostiquer d’éventuels problèmes cardiaques. Une électrode ECG est un dispositif attaché à la peau sur certaines parties du corps d’un patient – généralement les bras, les jambes et la poitrine – pendant une procédure d’électrocardiogramme ; il détecte les impulsions électriques produites à chaque battement du cœur. Le nombre et l’emplacement des électrodes sur le corps peuvent varier, mais la fonction reste la même.
Chaque électrode ECG placée sur le corps est reliée par un fil à un appareil ECG. L’électricité qu’une électrode détecte est transmise via ce fil à la machine, qui traduit les résultats en lignes ondulées que la machine enregistre ensuite sur un morceau de papier. L’ECG enregistre avec une telle précision que les résultats peuvent être utilisés pour diagnostiquer un très large éventail de problèmes cardiaques.
Il n’est pas douloureux de subir un électrocardiogramme. La procédure est généralement terminée rapidement, dans les cinq à 10 minutes. Très rarement, un patient peut développer une irritation localisée à cause de l’adhésif utilisé pour fixer les électrodes sur la peau, mais il n’y a pas d’autres risques associés à cette procédure. Un ECG est simplement un appareil d’enregistrement. Il n’y a pas d’électricité qui traverse le corps, donc cela n’interférera pas avec les appareils électriques tels que les stimulateurs cardiaques, et cela ne provoquera pas de chocs électriques.
Les électrodes sont disponibles en quelques variétés différentes, mais la base est la même. Une électrode ECG est généralement composée d’une petite plaque métallique entourée d’un tampon adhésif, qui est recouvert de gel conducteur pour aider à transmettre le signal électrique. Le fil qui relie l’électrode ECG à la machine ECG est clipsé à l’arrière de l’électrode. Certaines électrodes sont réutilisables et d’autres types sont destinés à être jetables après une seule utilisation.
Les ECG sont généralement effectués et interprétés par des professionnels de la santé, de sorte que la personne moyenne n’aura pas besoin d’acheter ses propres électrodes. Certains patients, cependant, tels que ceux qui peuvent rester à la maison mais doivent être sous moniteur cardiaque pendant une période prolongée, peuvent avoir besoin périodiquement de reconstituer leur réserve d’électrodes. Pour ces patients, il existe des fournisseurs médicaux en ligne et hors ligne qui peuvent être utilisés pour acheter des électrodes de remplacement. Ces patients doivent garder à l’esprit que différents types d’appareils ECG utilisent des nombres différents, et parfois des emplacements différents, d’électrodes. Ces patients doivent s’assurer d’obtenir des instructions adéquates de leurs médecins pour garantir des enregistrements précis.