Fetor hepaticus est une odeur d’haleine distinctive associée à l’encéphalopathie hépatique, une maladie résultant de l’accumulation de toxines dans le sang qui compromet la fonction cérébrale. L’haleine d’une personne atteinte d’encéphalopathie hépatique est souvent caractérisée comme moisie et parfois appelée haleine des morts. Associé à une maladie du foie à un stade avancé, le traitement du fœtus hépatique et de l’encéphalopathie hépatique peut aller de changements alimentaires à l’utilisation de médicaments conçus pour éliminer les toxines du corps. Si elle n’est pas traitée, l’encéphalopathie hépatique peut être mortelle.
Le foie est chargé de filtrer et de neutraliser les substances toxiques qui pénètrent dans l’organisme. Lorsque la fonction hépatique est compromise en raison d’une maladie ou d’une blessure, le processus de filtration peut être perturbé. Les toxines qui ne sont pas neutralisées présentent un risque sérieux pour la santé du sang et le fonctionnement des organes. Une insuffisance hépatique prolongée peut provoquer une accumulation de toxines dans la circulation sanguine, ce qui expose les organes vitaux, tels que le cerveau et le système nerveux, à un risque d’encéphalopathie hépatique.
Lorsque le foie ne parvient pas à filtrer les toxines, telles que l’ammoniac, il n’y a pas d’autre endroit pour les toxines que dans le sang. Une accumulation importante de toxines provoque une encéphalopathie hépatique ou une fonction cérébrale compromise. Avec l’encéphalopathie hépatique, lorsque le sang contaminé circule dans les poumons, les toxines sont expulsées dans l’haleine, créant ainsi un fœtus hépatique.
Plusieurs tests sont utilisés pour confirmer un diagnostic d’encéphalopathie hépatique. Les tests de la fonction hépatique sont le principal outil utilisé pour mesurer la fonction des organes. Des tests d’imagerie sont utilisés pour évaluer l’état physique du foie et vérifier les signes de cicatrices. Des tests sanguins peuvent également être demandés pour vérifier les niveaux de potassium et les signes indiquant une infection et une maladie.
Les personnes atteintes de fœtus hépatique présentent des signes et symptômes supplémentaires d’encéphalopathie hépatique. Une gêne abdominale, des troubles de la parole et des mouvements moteurs retardés peuvent survenir. Il n’est pas rare que certaines personnes souffrent de troubles cognitifs et de confusion. Des changements de personnalité et une léthargie importante sont également des signes d’encéphalopathie hépatique. Au cours de ses stades les plus avancés, l’encéphalopathie hépatique peut induire un état comateux.
Considéré comme une urgence médicale, le fœtus hépatique et l’encéphalopathie hépatique nécessitent un traitement rapide pour augmenter les chances de survie. Les personnes atteintes de cette maladie sont considérées dans les derniers stades de l’encéphalopathie hépatique. Le traitement dépend de l’élimination des toxines du sang.
Les personnes atteintes de fœtus hépatique et d’encéphalopathie hépatique ont généralement une concentration significativement élevée d’ammoniac dans leur système. Ajuster le régime alimentaire pour limiter les aliments riches en protéines peut aider à réduire les niveaux d’ammoniac dans le sang. Les cas d’encéphalopathie hépatique sévère peuvent nécessiter qu’une personne soit nourrie par voie intraveineuse pendant qu’elle subit un traitement supplémentaire.
Des médicaments conçus pour inhiber la production d’ammoniac dans le système digestif sont parfois administrés. Ceux qui présentent des signes significatifs de fonction organique compromise et ceux à risque de gonflement intracrânien peuvent recevoir un soutien mécanique, tel qu’un supplément d’oxygène. Les personnes atteintes d’encéphalopathie hépatique aiguë ont un bon pronostic si le traitement est opportun et approprié. Si la personne a reçu un diagnostic de maladie hépatique chronique, telle que la cirrhose, elle est plus à risque d’infection encéphalopathique hépatique récurrente. Des lésions cérébrales irréversibles et la mort peuvent survenir si l’encéphalopathie hépatique n’est pas traitée.