Le corps humain peut subir de nombreux types différents d’embolies, qui sont des blocages du flux sanguin par un objet qui se loge dans un vaisseau sanguin. À ne pas confondre avec un thrombus, qui est le terme donné à un caillot sanguin stationnaire, un embole peut être de petits caillots, des bulles d’air ou une plaque parmi d’autres objets, et il peut traverser des vaisseaux vers d’autres parties du corps. Lorsqu’une embolie est causée par un tissu infecté, on parle d’embolie septique, également connue sous le nom d’embolie artérielle, et les symptômes sont souvent confondus avec d’autres affections, telles que des nodules lymphatiques enflammés. Les symptômes comprennent du pus là où l’infection s’est initialement produite, un engourdissement et parfois des convulsions.
L’un des principaux symptômes d’une embolie septique est l’apparition de pus et d’inflammation. Les tissus infectés sont fréquents autour des sites intraveineux ou chirurgicaux, en particulier autour des veines et autres vaisseaux sanguins. Le système immunitaire réagit aux bactéries qui pénètrent dans le corps sur le site. Malheureusement, des morceaux de tissu infecté peuvent se détacher de la zone et voyager à travers les vaisseaux jusqu’à ce qu’ils se logent finalement et bloquent la circulation sanguine.
Un autre symptôme d’une embolie septique est l’engourdissement. Les membres, les doigts et d’autres endroits du corps peuvent être engourdis ou picotés en raison de la réduction du sang et de l’oxygène dans la région. La peau de la zone touchée peut être froide au toucher. Dans certains cas, il peut également y avoir un manque de pouls dans la région.
Les accidents vasculaires cérébraux sont des événements courants qui peuvent résulter d’une embolie et sont communément appelés accidents vasculaires cérébraux septiques. Semblable aux embolies traditionnelles, un AVC septique bloque le flux sanguin vers et depuis le cœur, affectant le fonctionnement des valves cardiaques. Cela choque le cœur et peut conduire à un échec complet. L’échec affecte la quantité de sang qui circule dans tout le corps, y compris le flux sanguin vers le cerveau. Sans ce flux sanguin, le cerveau est privé de l’oxygène dont il a besoin.
Le diagnostic d’une embolie septique peut s’avérer difficile pour les professionnels de la santé. Les tests sanguins montrent une élévation du nombre de globules blancs, ce qui signifie une infection, mais ne montre pas toujours la cause de l’infection. Dans de nombreux cas, les sites d’infection ne présentent pas de symptômes typiques. Il peut ne pas y avoir de gonflement ou de rougeur visible, ce qui peut rendre le diagnostic plus difficile.
Les tomographies par ordinateur peuvent également s’avérer dissuasives. Ces scanners sont souvent utilisés pour détecter divers problèmes cardiaques et pulmonaires. Le problème est qu’ils n’ont pas la capacité de montrer les blocages résultant d’un tissu infectieux qui se produisent lors d’une embolie septique. Ils ne peuvent montrer que des images solides ou épaisses qui sont courantes avec les caillots sanguins ou les caillots de plaque.
Les angiographies et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) sont les deux types de tests couramment utilisés pour diagnostiquer une embolie septique. Ces deux tests fournissent une imagerie des blocages dans les vaisseaux et les valves cardiaques. Une IRM peut être utilisée avec ou sans contraste selon les besoins pour obtenir une image correcte. Les angiogrammes utilisent de petites caméras qui naviguent à travers les vaisseaux sur le site du blocage pour obtenir une meilleure vue.