Une erreur comptable est une erreur commise en comptabilité financière qui n’est pas de nature frauduleuse. Ces erreurs innocentes peuvent être considérablement réduites en faisant appel à des comptables qui connaissent bien les procédures comptables et la situation financière d’une personne ou d’une entreprise donnée. Lorsqu’une erreur de ce type est identifiée, elle doit être corrigée dans les plus brefs délais.
Certaines erreurs comptables sont des erreurs d’omission, dans lesquelles quelque chose est omis par erreur d’un état comptable. De nombreuses personnes qui équilibrent leurs chéquiers ont noté les conséquences d’une erreur d’omission lorsqu’elles oublient d’enregistrer une transaction et de débourser leurs comptes ou ne parviennent pas à équilibrer leurs livres. Une transaction peut ne pas être enregistrée ou peut être enregistrée au mauvais endroit, ce qui entraîne une omission sur un état comptable qui crée un écart.
Les erreurs de commission impliquent des données enregistrées ou calculées de manière inexacte. Par exemple, un comptable peut transposer des nombres, ajouter au lieu de soustraire, ou faire une erreur similaire en comptabilité. Les mauvais calculs étaient une erreur comptable courante dans le passé, bien que l’utilisation de logiciels ait considérablement réduit ces erreurs. Le logiciel de comptabilité calcule automatiquement, donc tant qu’une transaction est entrée correctement, il ne devrait pas y avoir d’erreurs mathématiques.
Enfin, dans une erreur de principe, les principes de procédure comptable sont appliqués de manière abusive ou négligente. Il existe une série de pratiques comptables standard que les gens sont censés utiliser pour gérer les comptes financiers, et ces principes comptables généralement reconnus (PCGR) doivent être suivis par tous les comptables. Les comptables qui n’appliquent pas correctement ces procédures peuvent créer des erreurs comptables qui entraîneront des écarts dans les états financiers.
Une fois qu’une erreur comptable est reconnue, des mesures sont prises pour déterminer pourquoi elle s’est produite. Ensuite, l’erreur peut être corrigée. Il est également important de s’attaquer à la cause pour réduire le risque d’une erreur répétée. Par exemple, si un principe comptable n’a pas été suivi, le comptable sait qu’il doit suivre ce principe à l’avenir. En outre, le comptable pourrait être tenu pour responsable à l’avenir du non-respect de la procédure.
Il est parfois difficile de faire la distinction entre une véritable erreur comptable et une fraude. Un auditeur enquêtant sur une affaire peut fournir des informations qui peuvent être utilisées pour découvrir si un comptable a commis une erreur innocente ou a tenté de commettre une fraude. Par exemple, un audit peut révéler qu’un comptable était au courant d’une erreur comptable et n’a pris aucune mesure, ce qui pourrait suggérer qu’une fraude a pu être impliquée.