Une étude sur les jumeaux est une étude psychologique qui se concentre spécifiquement sur les jumeaux. Ces études sont utilisées pour explorer la science de la génétique comportementale, et plusieurs psychologues se spécialisent en fait dans les études sur les jumeaux. La validité des études sur les jumeaux est remise en question par certains chercheurs, en particulier lorsque les psychologues mettent fortement l’accent sur les résultats d’une étude sur les jumeaux. D’autres soutiennent qu’ils sont très précieux, même lorsqu’ils ne sont utilisés que comme point de départ pour une enquête scientifique plus approfondie.
Les jumeaux sont uniques car ils partagent du matériel génétique. Les jumeaux identiques sont en fait génétiquement identiques, tandis que les jumeaux fraternels partagent la moitié de leur matériel génétique. Cela permet aux personnes intéressées par l’étude du rôle des gènes dans le développement de la personnalité de contrôler un peu plus les circonstances de leurs études. Étant donné que les études psychologiques sur les humains peuvent être éthiquement ambiguës, une étude jumelle est une façon d’examiner l’interaction de la génétique et de l’environnement lors de l’examen du développement de la personnalité sans franchir les frontières éthiques.
Dans la plupart des cas, une étude de jumeaux suit des jumeaux qui grandissent dans le même foyer. Idéalement, l’étude devrait comparer d’autres types de frères et sœurs qui grandissent dans le même ménage, comme base de comparaison. Lorsque les jumeaux présentent plus de similitudes que les frères et sœurs conventionnels, ces similitudes sont supposées être génétiques. D’autres études sur les jumeaux se concentrent sur les jumeaux qui ont subi une séparation à la naissance, tels que les jumeaux qui ont été adoptés, dans un effort supplémentaire pour examiner le rôle de l’environnement sur la personnalité.
Les critiques des études sur les jumeaux soulignent qu’un certain nombre de facteurs influencent la personnalité et que même les traits de personnalité génétiques établis sont extrêmement complexes. Ces traits impliquent les interactions de plusieurs gènes, et il peut ne pas être tout à fait juste d’évaluer la personnalité sur la base d’une étude qui peut être influencée par d’autres facteurs. Par exemple, certaines personnes peuvent être génétiquement enclines à porter des jumeaux, ce qui pourrait fausser une telle étude. De plus, une étude sur les jumeaux suppose que les jumeaux sont traités de manière égale, ce qui rend leurs environnements comparables, ce qui n’est pas toujours le cas.
Comme c’est souvent le cas avec la recherche scientifique, les études de jumeaux sont un sujet de débat. Il est important d’analyser soigneusement les résultats de toute étude psychologique, car la psychologie humaine est très complexe. Une étude jumelle peut commettre l’erreur de transformer la corrélation en causalité, par exemple, ou elle peut mettre l’accent sur des méthodes de recherche obsolètes. Même avec des défauts évidents, cependant, les études sur les jumeaux sont certainement intéressantes, et le concept de l’étude sur les jumeaux a également jeté les bases du domaine de la génétique comportementale.