Dans la plupart des contextes, le terme « bandage des pieds » décrit l’ancienne pratique chinoise consistant à lier les pieds des filles pour qu’ils soient aussi petits que possible. On pense que la pratique est née dans les années 1100 et a persisté jusqu’au 20e siècle. On ne pense pas que cela se produise dans la Chine moderne, bien que les femmes qui ont subi le processus vivent encore aujourd’hui. Dans la plupart des cas, la liaison a commencé entre le troisième et le dixième anniversaire d’une fille. Ses orteils ont été cassés et liés vers la plante du pied, et la voûte plantaire s’est écrasée pour former une forme triangulaire. Les petits pieds étaient considérés comme une indication de statut et, dans de nombreux cas, servaient à rendre une fille susceptible de se marier. Dans de nombreux endroits, on pense également qu’elle a montré à elle et à sa famille le dévouement aux idéaux confucéens de culture, de caractère et de rôles de genre.
Processus
Le processus lui-même est souvent considéré comme quelque peu horrible. Dans presque tous les cas, la procédure était effectuée et supervisée par les femmes de la famille, et les grands-mères étaient généralement celles qui bandaient les pieds de leurs petites-filles. Tout d’abord, les pieds ont été trempés dans de l’eau chaude, puis massés avec de l’huile chaude et des serviettes. Tous les orteils, sauf le plus gros, étaient alors généralement cassés, repliés vers la plante du pied et attachés aussi étroitement que possible. La jeune fille était tenue de marcher régulièrement pour favoriser les pauses à tenir et pour comprimer la voûte plantaire.
Les bandages et les fixations ont été changés régulièrement et resserrés également. Dans la plupart des cas, l’objectif était d’obtenir un « lotus doré », c’est-à-dire un pied ne mesurant pas plus de 3 pouces (environ 7.6 cm) de long. Un soi-disant «lotus d’argent», ou pied qui ne mesurait pas plus de 4 pouces (environ 10.1 cm) était généralement considéré comme acceptable, mais tout ce qui était plus long était souvent considéré comme contraire à l’objectif. En somme, le processus de reliure et de serrage prenait généralement environ deux ans, bien qu’un entretien régulier soit généralement requis à vie.
Raisonnement et philosophie
Il existe diverses théories sur l’origine exacte de cette pratique. Une légende place le début de la tradition au 10ème siècle. Il est communément admis que les pieds bandés sont dus à un souverain chinois nommé Li Yu. L’une de ses épouses, Yao-niang, aurait dansé sur un piédestal de lotus doré, les pieds enveloppés de soie. Les affirmations selon lesquelles Li Yu était submergée par la beauté de la danse de Yao-niang auraient incité d’autres femmes à l’imiter. La tendance a finalement été associée à la beauté et à la soumission féminines, et est devenue dans de nombreux endroits essentiellement une exigence pour un mariage souhaitable.
Les petits pieds étaient souvent perçus comme un sentiment de fierté tant pour une femme que pour la famille de son mari. Les femmes aux pieds bandés les présentaient généralement dans de minuscules chaussures brodées avec une plate-forme en bois, et les chaussures étaient souvent assez complexes. Les chaussures spéciales étaient généralement appelées « chaussures de lotus » et étaient généralement pointues au niveau des orteils ; selon certains, la forme du pied bandé dans son ensemble était censée rappeler un croissant de lune.
Problèmes de santé et d’hygiène
Le bandage des pieds nécessitait un degré élevé de soins et d’attention à l’hygiène. Il était courant que les pieds gonflent, se remplissent de pus et sentent la chair en décomposition. Une fois déballés, les pieds et toutes les blessures résultant de l’emballage serré ont été soignés. Les femmes devaient également se faire couper soigneusement les ongles des pieds. Les ongles incarnés présentent de graves risques d’infection. Les pieds liés sont liés à des effets sur la santé qui sont connus pour durer toute la vie dans certains cas.
Changer les temps et les sensibilités
Pendant des siècles en Chine, les femmes sans les pieds spécialement façonnés emblématiques de la fixation des pieds étaient généralement considérées comme non raffinées et sans attrait. Cela a changé et le processus n’est plus considéré comme souhaitable ni même attrayant par la plupart des membres de la société, et en fait, le processus a été interdit en 1911 – bien que de nombreuses familles l’aient défié et ont continué à se lier les pieds par tradition et fierté. La dernière usine produisant les « chaussures de lotus » spéciales a fermé à la fin des années 1990, en grande partie à cause du manque de demande.