Une évaluation de site est un processus par lequel les enquêteurs déterminent s’il y a des contaminants sur ou directement sous un terrain, l’emplacement exact de ces contaminants et la mesure dans laquelle ces contaminants sont présents. S’il y a des polluants ou des contaminants sur le site, une étude plus approfondie est effectuée pour déterminer les dangers potentiels que ces substances représentent pour le public et comment ils peuvent y être exposés. Il est courant de faire une évaluation du site avant les transferts de propriété, les prêts ou les nouvelles constructions, mais une évaluation peut être effectuée à tout moment pendant la durée de vie de la propriété.
Une évaluation environnementale de site se décompose souvent en deux phases. La première phase cherche à identifier quels contaminants pourraient être présents et produit un rapport basé sur ces contaminants possibles. Dans la deuxième phase, un effort plus concerté pour identifier et caractériser spécifiquement les problèmes potentiels est entrepris. Compte tenu de la nature spécialisée et de la formation requise pour une deuxième phase, beaucoup choisissent cette phase uniquement si les conditions l’exigent.
Généralement, la première phase consiste à rechercher les utilisations passées d’une propriété. Si, par exemple, un emplacement était une station-service, l’évaluation peut chercher à déterminer s’il y avait des réservoirs de stockage souterrains laissés à l’emplacement. Ceux-ci pourraient être corrodés ou se dégrader avec le temps et présenter un risque. Une inspection visuelle est également essentielle pour déterminer s’il y a quelque chose qui peut être une source de préoccupation, comme des zones sans croissance végétative ou des matériaux contenant de l’amiante.
S’il y a lieu de s’inquiéter, le rapport publié pour la première phase de l’évaluation environnementale du site devrait indiquer quelles sont ces préoccupations en détail. Bien qu’à ce stade, il puisse y avoir peu de preuves qu’un problème réel existe réellement, la principale préoccupation est de savoir si le potentiel est là. S’il y a un potentiel, le besoin de la deuxième phase de l’évaluation environnementale est plus grand.
Dans cette phase, il pourrait y avoir des fouilles importantes, ou simplement faire prélever des échantillons sur le sol. L’étendue des fouilles dépend principalement des utilisations passées du bien et des dangers potentiels qui s’y trouvent. Ces échantillons sont ensuite transportés dans un laboratoire pour une analyse plus approfondie. Si un problème est vérifié, il appartient alors au propriétaire de trouver une solution appropriée. Dans certaines situations, le gouvernement peut exiger d’un propriétaire qu’il prenne des mesures pour régler le problème.
Lorsqu’une opération de nettoyage est nécessaire, la deuxième phase de l’évaluation du site devrait fournir des indications. Bien que le rapport n’indique pas ou ne recommande pas d’entrepreneurs pour aider, il suggère ou définit souvent la portée du projet. Cela devrait vous aider lors de l’obtention d’offres ou d’estimations pour le travail.