Une fosse d’orchestre est une zone en contrebas dans un théâtre qui est conçue pour accueillir un orchestre pour accompagner des représentations sur scène. L’orchestre qui se produit dans une fosse d’orchestre est parfois appelé orchestre à fosse, et selon la taille de la fosse, l’orchestre peut être plus petit qu’un orchestre complet traditionnel, car de nombreuses fosses d’orchestre n’ont pas de place pour un effectif complet de musiciens .
Classiquement, une fosse d’orchestre est située devant la scène, permettant aux interprètes de voir clairement les mouvements du chef d’orchestre. Parce que la scène est souvent surélevée et que la fosse d’orchestre est abaissée, la distance entre la fosse et la scène peut être très réduite, comme le découvrent certains artistes imprudents. Dans certains cas, la fosse d’orchestre peut être couverte, ce qui peut parfois être utile pour des tours sur scène, car une trappe peut être conçue pour conduire dans la fosse d’orchestre, permettant aux acteurs d’apparaître et de disparaître du milieu de la scène.
Dans la fosse, les murs sont spécialement conçus pour offrir la meilleure acoustique possible, garantissant que le son de l’orchestre traverse toute la salle sans surcharger la performance sur scène. De nombreuses fosses d’orchestre sont également conçues pour avoir des niveaux de décibels raisonnablement bas, permettant aux musiciens de travailler sans craindre d’endommager leur audition. Typiquement, une petite plate-forme dans la fosse accueille le chef d’orchestre, de sorte qu’il ou elle puisse être vu par tous les musiciens, qui peuvent s’asseoir sur des chaises ou sur des gradins, selon la conception de la fosse.
Certaines fosses sont montées sur des élévateurs hydrauliques, permettant leur montée et leur descente. Cela peut être très utile dans les théâtres qui offrent un mélange de performances, car la fosse peut être utilisée pour étendre la scène ou les sièges lorsqu’un orchestre n’est pas nécessaire. La fosse d’orchestre ne doit pas non plus être située directement devant la scène, bien que de nombreux clients s’attendent à voir l’orchestre jouer devant la scène; lorsqu’une fosse d’orchestre se trouve ailleurs dans les théâtres, les mouvements du chef d’orchestre peuvent être diffusés sur des moniteurs visibles depuis la scène, afin que les comédiens puissent suivre les indices.
Travailler dans une fosse d’orchestre peut être difficile, car les gens doivent souvent endurer des quarts rapprochés dans la fosse. Les musiciens doivent être capables de bien travailler les uns avec les autres et de garder leur sang-froid dans diverses situations, car ils doivent se coordonner avec les acteurs sur scène. Si quelque chose ne va pas sur scène, les musiciens dans la fosse devront réagir de manière appropriée, pour aider à masquer le problème afin que le public ne soit pas conscient du problème.