Les fouilles, les perquisitions et les saisies abusives font référence à un examen injustifié ou inapproprié effectué par un responsable juridique au cours duquel des objets sont identifiés et/ou saisis. Dans la grande majorité des pays, la police ou d’autres responsables de l’application des lois ne peuvent pas simplement fouiller quelqu’un sans raison. Si ces fonctionnaires ne suivent pas les étapes légales appropriées et ne procèdent pas à une perquisition, cette perquisition peut être classée comme déraisonnable ; si des objets sont emportés lors de la perquisition, la saisie peut également être qualifiée de abusive.
Aux États-Unis, ceux qui sont suspectés d’un crime sont investis de certains droits dans la Constitution américaine. Le quatrième amendement protège en particulier contre les perquisitions et saisies abusives. Divers autres pays garantissent également des protections dans leurs doctrines gouvernantes, telles que la Charte canadienne ou la Déclaration des droits anglaise.
Dans la plupart des pays et juridictions, la police ou les autorités judiciaires doivent suivre l’un des nombreux protocoles avant de procéder à une fouille sans autorisation. Premièrement, les fonctionnaires de police peuvent obtenir un mandat après avoir démontré la cause probable. Une cause probable signifie qu’il existe des preuves suggérant qu’une perquisition révélera d’autres preuves d’un crime ou d’un autre acte répréhensible.
Si la police n’a pas de mandat, la perquisition est généralement interdite. Dans certains cas, cependant, une situation d’urgence peut être suffisante pour permettre une perquisition sans mandat. Les circonstances d’urgence font référence à des situations dans lesquelles une personne peut être en danger si la police ne fouille pas immédiatement, par exemple si la police entend des cris derrière une porte verrouillée.
Les protections contre les perquisitions et les saisies abusives s’appliquent à la perquisition d’une personne et à la perquisition de biens. Par exemple, la police ne peut pas tapoter quelqu’un ou le forcer à vider ses poches sans justification. De plus, la police ne peut pas entrer dans la propriété d’une personne ou fouiller la voiture d’une personne sans un mandat ou une justification ou des soupçons raisonnables pour la perquisition.
Si le protocole approprié n’est pas suivi et qu’une fouille et une saisie abusives ont lieu, toute preuve obtenue lors de cette fouille illégale ne peut généralement pas être utilisée contre la personne. Pour qu’elle soit utilisée, les responsables de l’application des lois doivent convaincre un juge que la preuve aurait été trouvée, même sans la fouille et la saisie abusives. De plus, si une preuve trouvée lors d’une perquisition illégale révèle d’autres preuves, ces autres preuves ne peuvent pas être utilisées car elles sont considérées comme des fruits de l’arbre venimeux puisqu’elles n’auraient pas été trouvées sans la violation des droits de l’accusé.