Une greffe tendineuse est un morceau de tendon prélevé sur un site donneur puis utilisé pour reconstruire un tendon endommagé. Lorsque les tendons subissent de graves dommages, tels qu’une déchirure complète, les greffes de tendons sont souvent le seul moyen de les guérir. Les lésions tendineuses moins graves, en revanche, peuvent fréquemment être traitées par des approches non chirurgicales telles que le repos prolongé, l’immobilisation et les médicaments anti-inflammatoires.
Les tendons sont des bandes de tissu fibreux solides mais flexibles qui attachent les muscles aux os. Les ligaments sont des structures étroitement liées reliant les os à d’autres os. En raison des similitudes anatomiques entre les tendons et les ligaments, la greffe tendineuse n’est pas seulement utilisée pour réparer les tendons ; il est également utilisé pour réparer certains ligaments endommagés.
L’utilisation la plus courante des greffes tendineuses est peut-être la reconstruction du ligament croisé antérieur (LCA). Le LCA est le principal ligament de soutien du genou et c’est l’un des ligaments les plus fréquemment blessés dans le sport. Dans la reconstruction du LCA, les greffes tendineuses sont généralement prélevées soit sur des tendons rotuliens, soit sur des tendons ischio-jambiers. Ces deux tendons sont de bons candidats pour la reconstruction du LCA en raison de leur largeur et de leur longueur. Normalement, une greffe tendineuse doit provenir d’un tendon de forme et de taille similaires au tendon en cours de reconstruction.
Certains cas de remplacement de tendon nécessitent un processus de réparation en deux étapes. Cette approche utilise des greffes prothétiques temporaires qui sont laissées en place jusqu’à plusieurs mois. Les greffes temporaires donnent au corps le temps de préparer un environnement sain pour la greffe tendineuse finale. Les chirurgiens envisagent une réparation en deux étapes en fonction des circonstances spécifiques d’une blessure. Par exemple, si un patient a des tendons fléchisseurs endommagés dans ses mains et que beaucoup de temps s’est écoulé depuis la blessure initiale, un processus en deux étapes peut être indiqué.
Le tissu pour une greffe de tendon peut être prélevé à partir de l’une des deux sources principales : le tissu autogène ou le tissu de donneur. Le tissu autogène fait référence au tissu prélevé quelque part dans le corps du patient. Le tissu de donneur pour les greffes provient le plus souvent d’une personne décédée qui a mis ses tissus à disposition à des fins médicales. Les greffes médicales constituées de tissu autogène sont appelées autogreffes, tandis que celles constituées de tissu de donneur sont appelées allogreffes.
En règle générale, le premier choix pour une greffe de tendon sera une autogreffe. La raison pour laquelle les autogreffes sont généralement préférées est que les allogreffes peuvent entraîner des risques supplémentaires. Ces risques comprennent la transmission de maladies du donneur au patient et une réponse immunitaire potentielle de rejet. Alors que les préparations d’allogreffe, telles que la congélation pour éliminer les fibroblastes provoquant le rejet, diminuent considérablement ces risques, les préparations elles-mêmes présentent également des inconvénients. Un inconvénient est que les préparations peuvent rendre les allogreffes tendineuses plus faibles que les autogreffes.
Malgré leurs inconvénients, les allogreffes sont encore suggérées dans de nombreuses situations. Si un patient a plusieurs blessures, il se peut qu’il n’y ait pas assez de tendons disponibles dans son propre corps pour traiter chacune d’entre elles. De plus, une greffe de tendon autogène peut être impossible si un patient a déjà subi un ou plusieurs remplacements tendineux antérieurs. Face à des lésions tendineuses graves, l’utilisation ou non d’une greffe tendineuse dépend de l’étendue des dommages. Les décisions ultérieures sur l’endroit où prélever le greffon sont généralement prises conjointement par les médecins et les patients après une discussion approfondie.