La toxicologie de la reproduction est l’étude et le traitement des produits chimiques et de leurs effets sur la reproduction chez l’homme. Cela peut inclure l’étude des causes de l’infertilité, l’effet de certaines substances sur les ovules et les spermatozoïdes, et les effets potentiels de ces substances sur la progéniture. De nombreuses études indiquent que les produits chimiques utilisés dans les aliments, les médicaments et l’environnement peuvent avoir un impact direct sur la santé reproductive.
L’un des principaux aspects de la toxicologie de la reproduction est d’étudier les effets potentiels des produits chimiques et des toxines environnementales sur la progéniture humaine. On pense maintenant que certaines malformations et troubles à la naissance sont le résultat direct de certains produits chimiques utilisés dans de nombreux ménages. D’autres conditions peuvent également être le résultat direct de toxines. Un exemple qui a été étudié est la cause du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).
Il a été démontré que les nourrissons décédés du SMSN présentent une anomalie du tronc cérébral. Il a également été démontré qu’ils ont des niveaux inférieurs de l’hormone sérotonine, qui contrôle de nombreux aspects de la fonction corporelle. Certains chercheurs se penchent sur les toxines qui peuvent être ingérées par la mère pendant la grossesse comme coupables de cette malformation du tronc cérébral.
Un autre objectif de la toxicologie de la reproduction est la fertilité. Il existe certaines spéculations selon lesquelles les produits chimiques environnementaux pourraient jouer un rôle dans la recrudescence des cas d’infertilité. Cela pourrait être dû au fait que les toxines provoquent des défauts dans les œufs de la femelle ou le sperme du mâle, ou en rendant le corps de la mère moins hospitalier pour un fœtus en croissance. Des études sont également en cours pour déterminer s’il existe un lien entre certains cancers et d’autres maladies et l’utilisation de certains produits chimiques pendant la grossesse. Certains pensent que les substances utilisées par la mère pendant la période vulnérable du développement fœtal peuvent prédisposer certaines personnes à des problèmes de santé plus tard.
Les chercheurs suivent et étudient également les effets de certains médicaments sur les femmes enceintes au fur et à mesure qu’ils surviennent. C’est une tâche difficile, car une femme enceinte ne mettrait pas volontairement son enfant en danger pour des raisons de recherche. Cela signifie que les chercheurs doivent trouver et documenter les résultats des femmes qui ont pris certains médicaments par nécessité afin de découvrir si des effets négatifs se sont produits. Un exemple est un médicament autrefois utilisé pour les nausées matinales qui a été découvert plus tard pour causer l’infertilité chez les enfants nés de mères qui l’ont utilisé.
En étudiant la toxicologie de la reproduction, les scientifiques pourraient un jour aider les parents à prévenir certaines malformations congénitales, à prévenir les dommages à long terme aux enfants même après leur naissance et à aider les couples qui ne pourraient pas concevoir autrement à avoir leur propre enfant. Cela peut également donner un aperçu des mécanismes délicats du corps humain et de la façon dont il est affecté par les produits chimiques dans les premiers stades de développement.