Une intervention en toxicomanie est un rassemblement d’amis et de parents d’un toxicomane ou d’un alcoolique. Ils sont rassemblés dans le but d’amener la personne dépendante à se faire soigner. Intervenir signifie s’impliquer de manière à arrêter une action ou une activité ; les interventions visent à empêcher les toxicomanes de continuer à abuser de substances telles que l’alcool ou les drogues. Intervenir peut également signifier qu’une action ou un processus est arrêté en raison d’une circonstance imprévue. Cette définition décrit une intervention en toxicomanie du point de vue du toxicomane, puisqu’il ne s’attend généralement pas à ce que l’événement se produise à ce moment précis.
Par exemple, le toxicomane est généralement invité à se réunir pour un déjeuner ou une autre activité sociale avec des personnes proches de lui. La famille et les amis qui participent à l’intervention en toxicomanie ne peuvent pas dire à la personne qu’ils essaient d’aider quel est l’événement réel parce qu’il est extrêmement probable qu’il ou elle n’irait pas. Les interventions ont lieu parce que les toxicomanes ont déjà refusé d’obtenir de l’aide ou ont essayé à plusieurs reprises une réadaptation ou une cure de désintoxication et n’ont pas réussi à trouver une solution à leur problème de toxicomanie. En règle générale, les interventions en toxicomanie offrent le dernier espoir à une personne qui a un problème de drogue ou d’alcool mettant sa vie en danger.
Lorsqu’un toxicomane se présente à l’intervention et découvre de quoi il s’agit, la réponse est souvent la colère d’être trompé. La famille et les amis commencent à lui lire des lettres qu’ils ont préparées et qui expriment leur amour et leur inquiétude pour le toxicomane. Un conseiller en toxicomanie certifié, ou un interventionniste, est généralement présent à la réunion pour guider la famille ainsi que le toxicomane tout au long de l’intervention en matière de toxicomanie. Le conseiller essaie d’empêcher le toxicomane de partir en confirmant que les personnes présentes dans la pièce se soucient profondément de lui et sont réunies dans l’espoir que leur proche entrera dans un programme de centre de traitement de la toxicomanie.
De nombreux toxicomanes restent pour écouter leurs proches lire leurs lettres. Le format de base d’une lettre d’intervention en toxicomanie consiste d’abord à exprimer de l’amour et des sentiments positifs pour la personne, puis à identifier le comportement dangereux. Pour identifier le comportement du toxicomane, l’auteur de la lettre utilise des déclarations « je » qui montrent qu’il ou elle ne peut plus soutenir ou activer le comportement lié à la toxicomanie. Par exemple, la mère d’un toxicomane qui le laisse rester chez elle en plus de donner de l’argent pour acheter de la drogue peut écrire quelque chose comme « Je t’aime beaucoup, mais je crains que cette dépendance ne te tue à moins que tu acceptes de obtenir de l’aide aujourd’hui. Je ne peux plus supporter votre habitude ou vous permettre de consommer de la drogue chez moi ; s’il vous plaît obtenir de l’aide aujourd’hui.
Une fois que toutes les lettres sont lues et que le toxicomane accepte d’obtenir de l’aide, l’interventionniste voit que le toxicomane monte dans un avion ou un autre moyen de transport – généralement en l’accompagnant – pour se rendre à un centre de traitement. Si l’intervention contre la toxicomanie échoue et que le toxicomane refuse d’obtenir de l’aide ou s’enfuit, l’interventionniste a généralement formé des personnes qui suivent le toxicomane pour continuer à essayer de le convaincre d’obtenir de l’aide. Étant donné que la famille et les amis ne fournissent plus de logement, d’argent pour la drogue ou d’autre soutien, la plupart des toxicomanes finissent par accepter de suivre un traitement.