Une clinique de planification familiale est un établissement de santé qui fournit des services de contraception et d’autres services gynécologiques. Il est présenté comme un moyen d’aider les personnes à prévenir une grossesse par le biais de la contraception ou d’autres méthodes jusqu’à ce qu’elles choisissent de fonder une famille. De nombreuses cliniques sont financées par le gouvernement fédéral ou le secteur privé afin de fournir aux personnes à faible revenu des services de santé préventifs, tels que des dépistages du cancer du sein ou des maladies sexuellement transmissibles, à un coût gratuit ou réduit. La majorité des cliniques sont situées aux États-Unis et au Royaume-Uni, mais certains médecins des cliniques de planification familiale se rendent dans les pays en développement pour offrir des services dans le cadre d’actes de charité.
Les cliniques peuvent servir de moyen pour les personnes sexuellement actives d’avoir un accès facile à la contraception, comme les pilules contraceptives ou les préservatifs. Selon l’endroit où se trouve la clinique de planification familiale et le montant du financement qu’elle reçoit, elle peut accepter n’importe quel don en guise de paiement ou elle peut devoir fixer un montant forfaitaire. De nombreuses cliniques ont tendance à être moins chères que les cabinets médicaux, de sorte que les personnes sans assurance peuvent acheter une contraception à un prix inférieur. Certaines personnes optent pour les cliniques de planification familiale si elles souhaitent recevoir une contraception en toute confidentialité.
Il existe plusieurs services gynécologiques et de santé offerts par la plupart des cliniques de planification familiale. Les femmes peuvent recevoir des services pour assurer leur santé reproductive, tels que des examens gynécologiques annuels, des dépistages du cancer du col de l’utérus et du sein et des tests de dépistage des maladies sexuellement transmissibles. Les cliniques offrent également des services de santé aux hommes. Ils peuvent rechercher chez les hommes des problèmes de santé reproductive tels que le cancer du côlon, la dysfonction érectile, l’infertilité ou les maladies sexuellement transmissibles.
Si les personnes qui ne souhaitent pas concevoir d’enfant ont des relations sexuelles non protégées ou si leur contraception échoue, une clinique de planification familiale peut leur fournir une contraception d’urgence. La contraception d’urgence, également appelée pilule du lendemain, est prise par une femme et est censée prévenir la grossesse en arrêtant la libération d’ovules. Cela peut empêcher les spermatozoïdes d’implanter l’ovule et est plus efficace s’il est pris jusqu’à cinq jours après un rapport sexuel non protégé. Des services d’avortement sont également offerts dans les cliniques en cas de grossesses non désirées, ainsi que des informations sur d’autres options, telles que l’adoption.
Une personne ne doit pas nécessairement être présentement active sexuellement pour bénéficier des services offerts par une clinique familiale. Les cliniques offrent également des informations sur la santé sexuelle et reproductive, telles que la prévention des maladies sexuellement transmissibles, l’efficacité des méthodes de contrôle des naissances et la façon de se préparer aux aspects émotionnels des premiers rapports sexuels. Certaines cliniques proposent également des permanences téléphoniques et des conseils pour les victimes de viol ainsi que pour les adolescentes enceintes ou celles qui souffrent de problèmes émotionnels difficiles après un avortement.