Une jauge centrale, également parfois appelée jauge en queue de poisson, est un outil utilisé dans l’usinage pour vérifier l’angle des mèches utilisées pour couper les filets de vis. Il s’agit d’un petit objet portable plat en métal, mesurant environ 2 1/4 pouces sur 3/4 pouces (environ 57 sur 19 millimètres). Des encoches triangulaires sont découpées dans le métal à des dimensions et des angles précis, et ces encoches sont utilisées comme gabarits pour façonner le foret de la machine-outil. Pour que la vis finie fonctionne correctement, les filets de la vis doivent être coupés à un angle précis et uniforme. La jauge centrale permet de s’assurer que l’embout de l’outil est aux dimensions correctes pour couper ces filetages.
Les vis sont fabriquées à l’aide d’un appareil appelé tour. Les tours fonctionnent en faisant tourner l’objet de travail – dans ce cas, un cylindre de métal qui deviendra la vis – à travers la pointe d’un outil. Lorsque le cylindre tourne à travers le foret, le bord tranchant du foret coupe le métal, créant des rayures dans la surface métallique. Un motif hélicoïdal est formé en faisant avancer le cylindre dans une direction à travers le trépan lorsqu’il tourne.
La coupe en spirale qui est créée dans ce processus forme le filetage de la vis. Les filetages permettent aux vis de saisir le matériau environnant ou d’être vissées dans d’autres composants filetés. Il est important que le filetage soit coupé uniformément et à des dimensions précises pour que la vis fonctionne correctement. Pour ce faire, la mèche utilisée pour couper le fil doit être façonnée d’une manière spécifique.
L’angle des côtés du foret pointu utilisé pour couper les filets de vis doit correspondre à l’angle du filetage souhaité. Cet angle est déterminé à l’aide d’une jauge centrale. Lorsque le foret est à l’origine rectifié en forme, il est formé selon les encoches graduées de la jauge centrale, qui sont coupées à des angles spécifiques. Une jauge centrale comprendra souvent deux ou plusieurs encoches de dimensions différentes comme guides pour différents embouts.
Dans la fabrication de vis industrielles à grande échelle, l’automatisation prend en charge les angles de filetage et l’utilisation d’une jauge centrale n’est généralement pas nécessaire. Cet instrument est le plus souvent utilisé par les machinistes à domicile et autres travailleurs qui rectifient les outils à la main. Les jauges centrales peuvent être achetées auprès de fabricants qui proposent d’autres outils d’usinage manuel spécialisés. Ils sont disponibles dans une variété de gradations différentes pour différentes mesures de fil.