Une limace banane est un type de mollusque, avec le corps mou classique d’un mollusque mais pas de coquille externe dure. Les animaux se trouvent dans les for?ts du nord-ouest du Pacifique, les for?ts de s?quoias temp?r?es du nord de la Californie ?tant un lieu de pr?dilection pour ces limaces. En plus de fournir des indices sur l’?volution des mollusques, les limaces de banane sont ?galement la mascotte officielle de l’Universit? de Californie ? Santa Cruz. Ils ont ?galement failli devenir le mollusque de l’?tat de Californie ? la fin des ann?es 1980.
Il existe plusieurs esp?ces de limaces banani?res, toutes trouv?es dans le genre Ariolimax. Ils sont souvent jaunes avec des taches brun?tres qui les font ressembler plut?t ? des bananes, bien qu’ils soient ?galement disponibles en blanc, vert et marron. Les animaux pr?f?rent l’environnement humide des sols forestiers et des jardins, o? ils se nourrissent de plantes, de champignons, de lichens et de mati?res v?g?tales en d?composition avec leur pi?ce buccale r?peuse appel?e radula.
Les animaux sont tristement c?l?bres pour ?tre tr?s extr?mement visqueux, et la boue est tr?s persistante et difficile ? ?liminer. Le slime remplit plusieurs fonctions. Les animaux utilisent la bave pour lubrifier le sol afin qu’ils ne soient pas bless?s par des b?tons et des pierres, par exemple. La boue maintient ?galement la peau d’une limace de banane humide, ce qui est important pour les ?changes gazeux et la respiration, et elle d?courage les pr?dateurs. En plus de la bave, ces limaces rebutent ?galement les pr?dateurs avec une neurotoxine l?g?re, qui provoque un bref engourdissement.
Comme les autres mollusques, les limaces de banane se d?placent avec un seul pied muscl? et ont une bosse de chair autour de la t?te. Les animaux utilisent deux ensembles d’antennes pour communiquer. Un ensemble, connu sous le nom de tiges oculaires, est situ? plus haut sur la t?te, tandis que les tiges inf?rieures d?tectent les ph?romones d’autres limaces de banane. Les deux ensembles peuvent ?tre r?tract?s pour la protection.
Les limaces jaunes sont faciles ? rep?rer dans la for?t sombre et elles sont souvent sorties en force apr?s une pluie. La limace banane est hermaphrodite, et elle s’accouple en ?changeant du sperme avec une autre limace banane, un processus qui peut prendre des heures. Chaque limace f?conde ses propres ?ufs et les cache dans un endroit humide pour les faire ?clore. Beaucoup de gens sont enchant?s par ces limaces en raison de leur couleur intrigante et de leurs visages apparemment curieux, caract?ris?s par leurs yeux ondulant doucement. D’autres, en particulier les jardiniers, n’aiment pas les animaux, car ils peuvent ?tre destructeurs pour les plantes et ils sont assez d?sagr?ables ? manipuler ou ? pi?tiner.