Les pudus sont des cerfs rares originaires d’Am?rique du Sud. Ils sont consid?r?s comme des esp?ces menac?es, en raison de la chasse et de l’?puisement de leur habitat, et plusieurs parcs zoologiques se sont efforc?s de pr?server les animaux en les reproduisant en captivit?. Ce sont aussi les plus petits membres connus de la famille des cerfs; le pudu du nord mesure environ 1 pied (32 centim?tres) de haut et le pudu du sud n’est que l?g?rement plus grand.
La plupart des pudu se trouvent en Argentine et au Chili. Les types du Nord et du Sud se ressemblent en grande partie, avec des manteaux brun rouge?tre brillant qui sont tachet?s de blanc quand ils sont tr?s jeunes. Comme les plus gros cerfs, les pudus sont tr?s muscl?s, avec un corps con?u pour bondir et sauter, des oreilles convexes dress?es et des queues trapues. Leurs manteaux brillants se fondent bien dans leur environnement domestique.
Malgr? leurs similitudes physiques, les pudu diff?rent des autres cerfs de plusieurs mani?res. D’une part, ils vocalisent, ?mettant un aboiement aigu lorsqu’ils sont alarm?s pour alerter les autres membres du groupe. Ils sont ?galement capables de grimper aux arbres, ? la fois ? la recherche de nourriture et pour ?viter les pr?dateurs. Les animaux ont ?galement ?t? vus debout sur leurs pattes arri?re pour se nourrir, s’assurant qu’ils peuvent atteindre des aliments autrement inaccessibles.
Le r?gime alimentaire de ces animaux se compose d’herbe, de feuilles et de fruits tomb?s. Ils ?tablissent souvent des r?seaux complexes de pistes et de sentiers ? travers le sous-bois ?pais, leur permettant de se d?placer sans ?tre vus dans toute leur aire de r?partition. Dans la nature, les pudu vivent environ huit ? dix ans, se reproduisant ? l’automne pour produire des port?es de jumeaux au d?but du printemps.
Pudu est le nom du genre de ces animaux, en plus d’?tre utilis? comme nom commun. Quel que soit le nom que l’on donne ? ces cr?atures, elles peuvent ?tre oblig?es de compter sur les efforts des ?cologistes pour survivre, gr?ce ? l’utilisation g?n?ralis?e des ressources en Am?rique du Sud. L’exploitation foresti?re et l’agriculture dans leur aire d’origine rendent leur survie difficile, et parce que les animaux sont ?galement consid?r?s comme une source de viande, leurs populations sont extr?mement instables dans certaines r?gions.
Les personnes int?ress?es ? voir le pudu peuvent v?rifier aupr?s des parcs zoologiques locaux s’ils ont des expositions ouvertes au public. Il est souvent plus facile de voir ces animaux dans les parcs de conservation ax?s sur les animaux sud-am?ricains, bien qu’ils puissent ?galement ?tre trouv?s dans les zoos g?n?raux ? l’occasion.