Les zones humides sont des environnements uniques dans lesquels le sol est satur? d’eau pendant toute ou presque toute l’ann?e. Souvent, ils comprennent des mares d’eau stagnante pendant une grande partie de l’ann?e, et tous abritent une multitude d’esp?ces v?g?tales et animales qui se sont adapt?es ? leurs conditions uniques. Les zones humides sont une ressource naturelle extr?mement pr?cieuse : en plus d’offrir un habitat pour les plantes et les animaux, elles contribuent ?galement ? prot?ger les terres voisines et ? r?duire l’?rosion des sols. Pour cette raison, de nombreux pays ? travers le monde se sont lanc?s dans des programmes de conservation, afin que ces environnements soient pr?sents pour les g?n?rations futures.
Il existe plusieurs types de zones humides, selon leur emplacement et la composition chimique de l’eau qu’elles contiennent. Dans la plupart des cas, ils forment une zone interm?diaire entre une grande masse d’eau telle qu’un oc?an ou un lac et la terre ferme, bien que certaines zones humides int?rieures se forment dans des zones isol?es des masses d’eau. Ils ont tendance ? se former dans les zones basses, qui accumulent facilement l’eau, et s’ils se d?veloppent sans interruption, ils ont de nombreux effets positifs sur l’environnement naturel.
Lorsqu’on leur demande de visualiser les zones humides, la plupart des gens pensent aux marais. Les marais se caract?risent par des plantes et des roseaux bas et une impression d’espace : les marais c?tiers sont sal?s, gr?ce ? l’eau sal?e qui les inonde. D’autres types incluent les tourbi?res, qui ont un ?quilibre chimique tr?s acide, et les fens, qui sont tr?s alcalins. Les mar?cages abritent des arbres et d’autres grandes plantes, souvent avec une visibilit? limit?e, et en raison de leur saturation du sol et de leurs flaques d’eau stagnante, ils sont class?s comme zones humides.
L’une des fonctions les plus importantes d’une zone humide est d’agir comme une zone tampon entre un plan d’eau et la terre ferme. Ils prot?gent les terres des inondations et des dommages caus?s par les temp?tes en absorbant l’essentiel de celles-ci. De plus, cette zone aide ? pr?venir l’?rosion des sols, car les plantes et les arbres qui y vivent forment des r?seaux denses de racines qui retiennent le sol, l’emp?chant de s’emporter. Beaucoup cr?ent en fait des accumulations de sol riche et nutritif sur lequel les plantes, les animaux et les oiseaux peuvent prosp?rer.
Les zones humides offrent un habitat ? de nombreux animaux, notamment des libellules, des ?crevisses, des poissons-chats, des chabots, des serpents, des tortues, des oies, des h?rons, des grenouilles, des flamants roses et bien d’autres. La plupart de ces animaux se sont adapt?s sp?cifiquement ? la vie dans cet environnement. Les oiseaux ? longues pattes, par exemple, utilisent leurs longues pattes pour garder leur torse hors de l’eau et ont un long cou et un long bec pour atteindre l’eau pour se nourrir comme les plantes aquatiques et les insectes. La perte d’habitat pour les animaux des zones humides pourrait ?tre d?vastatrice, car ils sont parfaitement adapt?s ? la vie dans ces conditions, et nombre d’entre eux seraient confront?s ? des pr?dateurs dangereux et ? des conditions de vie d?favorables en dehors des zones humides. De plus, les zones humides abritent de nombreuses plantes, qui n’ont pas toutes ?t? cat?goris?es et ?tudi?es.