Une machine à tomates est un appareil utilisé pour traiter les tomates, les transformer en jus, pâte ou pulpe. Il existe une variété de modèles, certains conçus pour être utilisés sur un comptoir à la maison et d’autres spécialement conçus pour une utilisation dans un environnement commercial ou industriel. Les caractéristiques peuvent varier d’une machine à tomates à l’autre, mais elles incluent généralement la possibilité d’enlever la peau et les graines des tomates pendant qu’elles sont écrasées ou pressées. Des modèles électriques et manuels existent, les versions électriques pouvant traiter plusieurs boisseaux de tomates en une heure. Le concept d’une machine à tomates est assez simple, donc certains appareils ont en fait une collection d’accessoires modulaires qui peuvent permettre à la machine d’être rapidement convertie en n’importe quoi, d’un hachoir à viande à un presse-agrumes.
Les composants de base d’une machine à tomates comprennent une grande trémie sur le dessus qui se rétrécit en un canal plus mince menant à la zone où les tomates sont pressées. Cette zone contient généralement un ensemble de palettes qui peuvent être à ressort, ainsi qu’un certain type de dispositif métallique tranchant qui effectue le traitement réel des tomates. Une goulotte part de cette zone sous la trémie, permettant au jus qui sort des tomates d’être dirigé vers un conteneur ou une zone spécifique, bien que certains modèles aient plus d’une goulotte de sortie pour permettre de diviser les différentes parties de la tomate séparée. . La machine peut également avoir une pince ou une ventouse qui peut la stabiliser sur un comptoir, bien que les grandes machines commerciales et certains modèles électriques comptent davantage sur leur poids pour la stabilité.
A l’intérieur d’une machine à tomates, le traitement peut être effectué par une tarière, un tamis ou une râpe cylindrique. Une tarière ressemble à une vis exagérée avec des rainures profondes. Les tomates sont poussées dans la tarière et la peau, qui est épaisse et cireuse, se sépare de la chair et du jus par pression. Un tamis métallique sépare les peaux et les graines du jus en agissant comme une passoire car les tomates sont pressées contre le tamis par de fortes palettes. Une râpe cylindrique a souvent de petits trous pointus à l’extérieur qui déchiquetent les tomates lorsqu’elles y sont pressées, permettant au jus et à la pulpe de sortir de la machine au centre du cylindre.
Le plastique, l’acier inoxydable et la fonte peuvent tous être utilisés pour fabriquer les différentes parties d’une machine à tomates. L’acier inoxydable est le plus souvent vu en raison de sa résistance aux taches, qui peuvent être causées par les tomates. La fonte peut être utilisée pour fabriquer la base de la machine, la poignée ou d’autres éléments qui doivent être lourds et durables.