L’amylose maculaire est une affection cutanée, ou cutanée, caractérisée par des plaques de peau plates et décolorées appelées macules. Il appartient à la catégorie des troubles appelés amylose, qui implique le dépôt de protéines amyloïdes dans les organes ou les tissus du corps. Ce type d’accumulation cause généralement des dommages aux zones touchées en empêchant le fonctionnement normal.
Les macules qui caractérisent la maladie sont prurigineuses, ce qui signifie qu’elles produisent une sensation de démangeaison sévère. Le brun ou le gris sont les manifestations habituelles de la pigmentation, le site habituel d’apparition étant le haut du dos. Dans certains cas, les éruptions apparaissent sur les bras.
L’amylose maculaire est l’une des trois affections de la catégorie des amyloses cutanées primaires, ainsi que la plus courante. Les deux autres sont l’amylose à lichens, qui se caractérise par des élévations cutanées solides lichénoïdes prurigineuses; et l’amylose nodulaire, du nom de ses petites bosses arrondies. Chaque condition est associée à la protéine réceptrice connue sous le nom de sous-unité bêta du récepteur spécifique de l’oncostatine-M, ou récepteur de l’oncostatine-M. Certains chercheurs en médecine pensent que des mutations de cette substance peuvent conduire à l’apparition de telles maladies.
Bien que la cause exacte soit encore inconnue, la communauté médicale a proposé deux possibilités majeures. La première hypothèse s’appelle la théorie du corps fibrillaire, qui suggère que deux groupes de cellules – les fibroblastes, qui fonctionnent comme des cellules du tissu conjonctif ; et les macrophages, les globules blancs qui mangent des substances qui présentent un risque d’infection – transforment les cellules mortes prématurément de l’épiderme, ou de la couche externe de la peau, en amyloïdes. L’autre explication, la théorie sécrétoire, suggère que ce sont les cellules basales, qui se trouvent dans la couche épidermique la plus interne, qui forment l’amyloïde lorsqu’elles se désintègrent.
L’amylose maculaire est une maladie qui ne touche que les adultes. Des études ont montré que la maladie est plus répandue chez les femmes que chez les hommes. En outre, il a tendance à se produire plus fréquemment chez les Sud-Américains, les Asiatiques et les Moyen-Orientaux.
Il existe différents types de méthodes de traitement de l’amylose maculaire. Les antihistaminiques, ou antagonistes de l’histamine, tels que la chlorphéniramine et la diphénhydramine sont utilisés pour inhiber le composé organique histamine, réduisant ainsi les allergies ; et des agents tels que le diméthylsulfoxyde sont appliqués pour réduire l’inflammation. D’autres méthodes de traitement comprennent l’application de lumière ultraviolette B (UV-B) et l’excision chirurgicale des macules. Un remède totalement efficace ou réussi pour l’amylose maculaire, cependant, n’a pas encore été conçu ou découvert, et la maladie reste durable et extrêmement difficile à éradiquer.