Les transactions en espèces sont tout type de transaction financière où les espèces sont utilisées pour régler une transaction à la même date qu’elle a lieu. Les transactions de ce type se produisent dans des établissements de vente au détail ainsi que lors de l’acquisition d’investissements. Cette méthode est différente d’une opération de crédit, où le processus de paiement peut être mis en œuvre à la date réelle à laquelle la transaction a lieu, mais ne se termine ou ne se règle qu’à un moment précis dans le futur.
Dans les contextes d’investissement, une transaction en espèces permet de régler l’achat ou la vente d’un actif à la même date que la transaction est initiée. Avec d’autres modes de paiement, la transaction peut ne pas être réglée entre quelques jours et plusieurs mois. Une véritable transaction en espèces nécessite que toutes les questions liées à la transaction, y compris le paiement et la livraison, soient terminées à la date de la transaction et ne soient pas reportées à une date de règlement future. Par exemple, avec un contrat à terme, les actifs achetés sont livrés à un moment futur, moment auquel l’investisseur paie le prix convenu. Avec une transaction en espèces, l’actif acheté est livré immédiatement, le paiement est effectué et l’acheteur et le vendeur considèrent que la transaction est terminée.
L’un des avantages d’une transaction en espèces est que ni l’acheteur ni le vendeur n’ont à consacrer du temps et de l’énergie à conclure la vente à une date ultérieure. La transaction est réglée en totalité le jour de son lancement, ce qui permet aux deux parties de passer à d’autres transactions lucratives. Un acheteur est libre d’utiliser l’actif acquis de la manière qu’il souhaite, sans avoir à régler une quelconque obligation en suspens envers le vendeur. Pour le vendeur, une transaction en espèces signifie qu’il n’y a pas de soucis de défaut sur la transaction commerciale, et il ou elle est libre d’utiliser le produit de la vente de la manière souhaitée.
Bien que la transaction en espèces soit simple et directe, ce n’est pas nécessairement la stratégie d’investissement la plus efficace dans toutes les situations. Les contrats à terme peuvent être des investissements très lucratifs, car ils permettent à l’acheteur d’acheter des titres à un taux qui peut être suffisamment inférieur à la valeur marchande qui prévaut à la date de règlement convenue. En supposant que l’investisseur ait correctement projeté le mouvement à la hausse du titre, l’achat à crédit peut être inférieur au coût d’achat des actions et de règlement de la créance à la date à laquelle l’opération a été initiée.