L’oreille d’avion est une affection courante survenant lorsque les gens voyagent en avion et elle peut également être appelée aérotite ou barotite moyenne, ou barotraumatisme de l’oreille. Essentiellement, elle est causée lorsque la pression dans l’oreille moyenne dépasse celle de l’environnement extérieur. Cela peut créer une situation où le tympan ne vibre pas correctement et où il s’étire, ce qui peut entraîner une gêne. Dans de rares circonstances, le manque de pression équilibrée à l’intérieur et à l’extérieur de l’oreille moyenne entraîne une rupture ou une déchirure d’un tympan. La plupart des gens ne ressentiront qu’une légère oreille d’avion lorsqu’ils volent.
Les symptômes de cette condition peuvent inclure une sensation de pression dans les oreilles ou de congestion ou de congestion de l’oreille. Les personnes peuvent également noter une légère diminution de l’audition et une légère douleur à l’oreille. Parfois, les symptômes sont plus prononcés et peuvent inclure des douleurs aux oreilles très sévères, des étourdissements ou le mal des transports, des bourdonnements dans les oreilles, des saignements des oreilles et une perte auditive importante.
Plusieurs choses peuvent aider à prévenir ou à minimiser les symptômes de l’oreille d’avion, et ceux-ci doivent être pratiqués pendant le décollage et l’atterrissage des vols lorsque les différences de pression sont les plus importantes. Le bâillement, le chewing-gum et la déglutition peuvent tous aider à équilibrer la pression atmosphérique, car ces méthodes aident les oreilles à libérer de l’air supplémentaire. Certaines personnes bénéficient de la prise de décongestionnants ou d’antihistaminiques environ une demi-heure avant le vol, mais si un antihistaminique provoque de la somnolence, il peut être nécessaire de l’éviter car dormir pendant le décollage ou l’atterrissage peut aggraver le problème.
Une autre option pour de nombreuses personnes consiste à pratiquer une procédure appelée manœuvre de Valsalva. Avec les doigts pinçant le nez, les gens soufflent doucement comme s’ils allaient se moucher. Cela peut également libérer rapidement de l’air à l’intérieur de l’oreille. D’autres choses peuvent aider à boire une boisson pendant la montée et la descente des avions et à rester bien hydraté. Ceux qui ont des rhumes ou des otites importants en vol peuvent rencontrer plus de problèmes avec cette condition.
Dans la plupart des cas, l’oreille de l’avion se résout rapidement une fois le vol terminé, mais dans certains cas, la condition persistera. Si des symptômes bénins sont présents quelques heures après un vol, cela justifie généralement de consulter un médecin. Ceux qui présentent des symptômes graves comme une douleur extrême ou des saignements d’oreille ne devraient probablement pas attendre quelques heures, mais peuvent bénéficier de soins médicaux immédiatement.
Dans la plupart des cas, les médecins prescrivent divers décongestionnants et analgésiques pour traiter le problème. Un barotraumatisme de l’oreille très sévère peut nécessiter un traitement plus poussé, y compris une myringotomie, où une petite coupure est créée dans le tympan pour aider à égaliser rapidement la pression atmosphérique. La plupart des gens n’ont pas besoin de myringotomie.
Bien que cette condition soit associée au vol, elle peut survenir dans d’autres circonstances. L’équilibre de la pression atmosphérique peut être affecté lorsque les personnes effectuent une ascension rapide pendant la conduite et que la pression atmosphérique extérieure change rapidement. La plongée sous-marine est une autre activité qui peut entraîner un barotraumatisme de l’oreille et certaines personnes développent la maladie à la suite d’un traumatisme physique soudain à l’oreille.