Une organisation fraternelle est une soci?t? qui a g?n?ralement des objectifs et des structures de pouvoir sp?cifiques. Ces organisations sont souvent organis?es autour d’institutions acad?miques ou de m?tiers sp?cifiques. Il existe ?galement des organisations fraternelles tr?s secr?tes sur leur fonctionnement interne et tr?s protectrices vis-?-vis de certaines informations. Une organisation fraternelle peut adh?rer ? des codes de conduite ?tablis par les fondateurs ou les dirigeants du groupe et ils peuvent suivre certaines pratiques c?r?monielles telles que les rites d’initiation. Si une organisation fraternelle adh?re aux codes de conduite, des proc?dures disciplinaires peuvent ?tre engag?es pour les membres qui enfreignent ces codes.
Dans de nombreux cas, une organisation fraternelle est peupl?e et dirig?e par des hommes. Il existe cependant des organisations similaires qui s’adressent principalement aux femmes. Ces organisations sont appel?es sororit?s. Il existe ?galement des organisations dites fraternelles qui sont compos?es ? la fois d’hommes et de femmes, voire exclusivement de femmes. L’Ordre de l’?toile de l’Est, par exemple, est une grande organisation fraternelle ouverte aux hommes et aux femmes.
Il existe diff?rentes mani?res de financer une organisation fraternelle. Le financement de l’organisation provient souvent, au moins en partie, des dons des membres de l’organisation. Selon l’?ge de l’organisation fraternelle, elle peut ?tre en mesure de subvenir ? ses besoins gr?ce aux revenus d’investissements r?alis?s sur de nombreuses ann?es.
Beaucoup de gens, en particulier ceux qui vivent aux ?tats-Unis, connaissent mieux les fraternit?s par leur pr?sence sur les campus des coll?ges et universit?s. Il est courant pour les organisations fraternelles d’avoir des chapitres sur les campus depuis le d?but du 19?me si?cle en Am?rique. Il y a eu des rapports d’abus au sein d’organisations fraternelles sur les campus universitaires am?ricains, y compris des pratiques dangereuses de bizutage et d’initiation. Certains de ces incidents ont m?me fait la une des journaux. Malgr? ces incidents, de nombreuses personnes restent engag?es dans les organisations fraternelles qu’elles rejoignent au coll?ge et restent connect?es ? l’organisation pendant de nombreuses ann?es apr?s l’obtention de leur dipl?me.
En plus des fraternit?s coll?giales, il existe ?galement des organisations fraternelles pour les personnes qui partagent un m?tier. Les objectifs originaux de ces organisations ont ?t? remplac?s dans de nombreux cas par les syndicats et les assureurs. Cependant, certaines organisations fraternelles fond?es ? l’origine sur un m?tier existent toujours. Dans ces cas, les objectifs des organisations peuvent avoir ?t? ajust?s au fur et ? mesure que les besoins des membres ont chang?.