Une phrase inversée est une phrase dans laquelle l’ordre normal d’un sujet suivi d’un verbe est inversé. Une question est le type de phrase le plus courant qui est inversé. Souvent, une phrase inversée commence par un mot qui mérite d’être souligné, comme une phrase négative ou contraignante dans le temps. L’ordre des mots prenant une forme inhabituelle dans la structure de la phrase inversée, il est important que le sujet soit correctement identifié afin que le sujet et le verbe s’accordent en nombre.
Dans certaines langues, l’ordre des mots d’une question peut ne pas être inversé et l’intonation de la voix peut indiquer l’interrogatif. Une question en anglais, cependant, est souvent construite avec un verbe en premier. Par exemple, on pourrait poser la question : Vas-tu à l’école ? Une forme alternative sans le verbe d’abord serait : Tu vas à l’école ? avec la voix qui s’élève pour indiquer une question.
Les phrases qui commencent par des mots ou des expressions à contraintes de temps, telles que rarement, presque jamais et jamais, sont normalement inversées. Une phrase construite de cette façon met l’accent sur la rareté ou l’impossibilité de l’action, comme j’obtiens rarement l’approbation de ma femme. Cette structure peut également être utilisée pour mettre l’accent sur une contrainte conditionnelle, comme avec les expressions pas seulement et pas avant.
Une phrase conditionnelle avec le « si » omis peut mieux être exprimée sous une forme inversée. Par exemple, Si j’étais malade, je manquerais l’école serait construit comme Si j’étais malade, je manquerais l’école. Cette construction est considérée comme quelque peu formelle et rigide.
De nombreuses phrases peuvent être inversées si elles commencent par une proposition subordonnée. Les clauses les plus courantes introduisant une phrase inversée indiquent un lieu. Sous le pont vivait un méchant troll et Au-dessus de l’école agitait un drapeau en sont des exemples.
Les propositions subordonnées peuvent également être inversées et, comme les phrases, peuvent transmettre une certaine emphase qui ne serait pas présente en l’absence de l’inversion. Cette structure se substitue parfois à celle dans laquelle une proposition serait reliée par une conjonction à la pensée principale. Un exemple est : Le public était silencieux au rappel, tellement la performance était mauvaise. La structure de la phrase normale serait : Le public était silencieux au rappel parce que la performance était si mauvaise.
Il faut faire très attention à l’accord des nombres entre le sujet et le verbe dans une phrase inversée. Du toit, accrochez trois drapeaux, est une phrase inversée avec drapeaux comme sujet. Ainsi, le verbe accrocher doit avoir une forme plurielle. Il peut être facile de confondre toit avec le sujet de cette phrase et d’utiliser la forme singulière du verbe.