Dans une définition vague, une place d’affaires peut être n’importe quel endroit où une variété de différents types d’entreprises sont menées. Les hôpitaux et les usines peuvent être des lieux d’affaires, tout comme les magasins de détail, les bureaux ou les écoles. N’importe lequel de ces endroits gère l’entreprise dans laquelle ils se spécialisent à un endroit désigné. De nombreuses entreprises ou sociétés disposent de plusieurs installations dans lesquelles elles exercent leurs activités, tandis que certaines entreprises n’ont qu’un seul « lieu », où elles effectuent leur travail. Les particuliers, qu’il s’agisse de travailleurs indépendants, de propriétaires ou de partenaires d’une entreprise, peuvent également spécifier leur lieu d’activité.
L’une des raisons pour lesquelles l’établissement physique est important à comprendre est que le fait de localiser une entreprise à un certain endroit signifie qu’une personne a certaines responsabilités et certains avantages. Cette idée est mariée au concept de lieu d’affaires « principal ». Lorsque des entreprises ou des individus désignent un emplacement spécifique, ils peuvent être éligibles à des avantages pour le faire, ou ils peuvent être responsables de certaines lois ou réglementations qui vont de pair avec leur présence dans cet endroit.
Pour le particulier qui gère sa propre entreprise à domicile, une question fréquemment posée est de savoir si l’utilisation de tout ou partie de la maison est déductible des impôts. C’est très souvent le cas, à condition que le domicile soit considéré comme le principal lieu d’affaires. Si le particulier possède plusieurs bureaux et exerce des activités dans un ou plusieurs d’entre eux, les déductions fiscales pour un bureau à domicile peuvent ne pas être disponibles. D’un autre côté, si la plupart des affaires sont menées à domicile, un bureau à domicile établi utilisé à des fins administratives pourrait entraîner des réductions d’impôts. Chaque région a ses propres tests pour déterminer si les gens sont admissibles à de telles pauses.
Parfois, décider de l’emplacement d’un établissement principal est moins une question de code fiscal que de permissivité des lois dans une certaine région. Aux États-Unis, de nombreuses sociétés émettrices de cartes de crédit localisent leur établissement principal dans quelques États dont les règles sont les plus permissives pour les sociétés émettrices de cartes de crédit. Le New Hampshire est l’un de ces États qui attire de nombreuses sociétés de cartes de crédit en raison de lois favorables.
À d’autres moments, le lieu principal d’activité détermine certaines lois qui pourraient régir les avantages sociaux des employés. Lorsque les bureaux satellites d’une entreprise sont petits et situés en dehors des régions dans lesquelles l’entreprise opère principalement, ils peuvent tous être régis par les règles concernant les avantages de l’État où l’entreprise a son siège social et l’essentiel de ses opérations. Une entreprise située dans l’Ohio pourrait être en mesure de limiter les avantages à ses employés californiens et pourrait éventuellement ne pas accorder aux employés californiens les mêmes droits que ceux accordés aux autres Californiens. Il y a parfois des inégalités et les employés peuvent avoir peu de recours contre les lois des États dans leur propre État parce que l’entreprise pour laquelle ils travaillent a son siège ailleurs. Le degré auquel une entreprise principalement située dans une autre région peut ignorer les lois régionales varie.
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