Fondamentalement, une meilleure poignée pour garçon est l’assistant de la poignée de clé – l’homme ou la femme responsable de s’assurer que les caméras et les lumières sont là où elles sont censées être. Les Grips sont des techniciens qui travaillent dans le cinéma, en interaction étroite avec deux départements : l’équipe de tournage et l’équipe d’éclairage. Le service caméras peut faire appel à des poignées pour installer des chariots de caméra, des supports, des remorques ou des grues. Dans de nombreuses régions du monde, y compris l’Australie et le Royaume-Uni, c’est l’étendue de la compétence d’une poignée. Aux États-Unis et dans d’autres pays, cependant, les poignées interagissent également fortement avec le service d’éclairage et l’équipe. Bien que les règles syndicales aux États-Unis interdisent à une poignée de manipuler les lumières, elles travaillent en étroite collaboration avec les électriciens qui font ce travail. Ils traitent également des supports lumineux, des filets, des tentes de diffusion, des rebonds, des drapeaux et des grandes tentes extérieures, qui aident tous à focaliser, diriger, diffuser ou couper la lumière.
La poignée de clé gère toute cette opération, agissant essentiellement en tant que contremaître pour toutes les autres poignées d’un plateau – ce qui, dans le cas d’un grand film, peut être des dizaines. La meilleure poignée de garçon agit comme le bras droit de la poignée de clé, gérant la logistique et orchestrant les autres poignées sur un grand ensemble, ou manipulant la majeure partie de l’équipement sur un petit travail. Il ou elle a de nombreux emplois sur un plateau, et ces emplois sont très variés. Il ou elle sera probablement responsable de l’embauche et du licenciement du personnel, de la coordination de l’équipe de préhension avec l’équipe de tournage ou d’électricité, de la planification des systèmes de gréement et d’éclairage, et de nombreux autres travaux. Le meilleur boy grip est aussi généralement la personne de contact entre l’ensemble du département grip et le responsable de production de l’unité sur site.
Les meilleures poignées pour garçon ont un pendant dans le département électrique, généralement connu sous le nom de meilleur garçon électrique. Le meilleur garçon électrique joue à peu près le même rôle, sauf qu’il sert sous le gaffer, plutôt que sous la poignée.
Le nom grip est un vestige du vieil argot du cirque et peut provenir d’un terme utilisé pour décrire le petit sac d’outils que tous les grips semblent emporter avec eux. L’expression meilleure prise en main est un vestige de l’ancien système d’artisanat de guilde, où un maître aurait de nombreux apprentis, et le plus âgé – et donc celui avec le plus de responsabilités – serait appelé le meilleur garçon. Malgré le genre inhérent au terme, une meilleure prise pour garçon peut être un homme ou une femme, et les femmes constituent une minorité importante de prises.