Une pompe entérale est un appareil électrique utilisé pour réguler l’administration de liquide par un tube d’alimentation dans le tractus gastro-intestinal d’un individu. Une pompe entérale peut être utilisée en continu ou pendant une durée déterminée, de quelques minutes à plusieurs heures. Il peut fournir une nutrition totale, telle qu’une formule, ou une nutrition supplémentaire, telle qu’une solution d’eau et d’un nutriment liquide particulier. Une équipe médicale détermine le débit de perfusion – la quantité de liquide à distribuer et le temps qu’il faut pour le distribuer – et la solution ou la formule spécifique.
Contrairement à l’alimentation parentérale, qui fournit des nutriments à travers un tube dans les veines d’une personne, l’alimentation entérale utilise l’un des nombreux types de tubes pour fournir des nutriments dans le système gastro-intestinal. Une sonde nasogastrique, ou sonde NG, traverse le nez jusqu’à l’estomac, tandis qu’une sonde de gastrostomie, ou sonde G, est insérée chirurgicalement directement dans l’estomac. Un tube nasojéjunal, ou tube NJ, passe par le nez jusqu’au jéjunum; il nécessite un placement plus compliqué qu’un tube NG, utilisant la technologie des rayons X pour le guidage. Une jéjunostomie place le tube directement dans le jéjunum. Les sondes gastriques et jéjunales peuvent être utilisées pour l’alimentation par pompe.
Une pompe entérale utilise un ensemble d’alimentation, qui se compose d’un sac en plastique avec un tube qui est enfilé à travers la pompe et attaché au tube de la personne. La pompe utilise soit un système péristaltique rotatif, soit un système à cassette pour réguler le débit de liquide à travers le tube. Dans un système rotatif, le tube est comprimé par les engrenages de la pompe à intervalles réguliers pour arrêter et démarrer le débit. Un système de cassette mesure régulièrement le fluide et le libère.
La plupart des pompes entérales fonctionnent avec des piles rechargeables et peuvent fonctionner pendant la recharge. Ils ont des boutons sur le devant qui sont utilisés pour régler le débit de perfusion. Chaque pompe entérale est dotée de fonctions de sécurité, notamment une alarme qui retentit lorsque la poche est vide ou que la pompe fonctionne mal. La plupart sont livrées avec un support qui se fixe à un poteau, mais certaines pompes portables tiennent également dans un sac à dos porté par l’utilisateur ou par une personne portant un nourrisson nourri par sonde.
Une pompe entérale ne doit jamais être utilisée pour l’alimentation parentérale. La plupart des pompes entérales ont une longue durée de vie de la batterie, mais elles doivent être maintenues aussi complètement chargées que possible. Les ensembles d’alimentation doivent être remplacés fréquemment ; s’ils sont réutilisés, ils doivent être rincés et nettoyés. Les pompes peuvent être bruyantes et certaines ont un écran très lumineux qui peut être gênant dans une pièce sombre. Malgré ces précautions, les pompes entérales sont généralement très faciles à installer et la plupart des soignants ont peu de mal à apprendre à les utiliser.