Une presse à genouillère est un appareil utilisé dans de nombreux ateliers de fabrication de métaux pour plier ou indenter des pièces plates ou des tôles. La presse à genouillère est différente des autres presses mécaniques en ce qu’elle utilise une action à genouillère comme moyen d’exercer une force. Il utilise le mouvement de leviers spécialement placés pour créer une force bien supérieure à la quantité produite par des méthodes telles que la frappe au marteau. La presse à genouillère, comme toute autre presse de formage des métaux, n’a qu’un objectif : changer la forme de la pièce travaillée par la presse.
Le mécanisme à l’intérieur d’une presse à bascule est assez simple, la bascule agissant comme levier d’initiation de la fonction mécanique de la machine. La genouillère est reliée à une genouillère secondaire par un rivet, ce qui permet le mouvement nécessaire entre deux pièces. La genouillère secondaire est ensuite reliée à son autre extrémité au vérin, ou piston, de la presse, qui se comprime vers le bas vers la base ou la table de presse. Cette action multiplie en fait la force du levier basculant tiré de manière substantielle, permettant à la pièce à travailler d’avoir une force exponentielle exercée sur elle.
Les nouvelles presses à genouillère utilisées dans les ateliers d’usinage ou les ateliers de fabrication de métaux sont en fait alimentées par l’utilisation d’air comprimé, plutôt que de nécessiter une force manuelle pour fonctionner. Ces presses sont appelées presses pneumatiques ou presses pneumatiques à genouillère. La fonction de la presse à genouillère reste la même que si elle était actionnée manuellement, à l’exception du fait que l’opérateur exerce la force.
Au lieu de cela, de l’air comprimé est injecté dans la chambre à bascule initiale. Cela pousse le levier à bascule vers le bas dans une action sous pression. Ce mouvement vers le bas engage la bascule secondaire à l’extrémité de la bascule initiale, qui à son tour fait descendre le piston comme cela se produirait dans un appareil manuel. L’opération dans une presse pneumatique à genouillère est littéralement aussi simple que d’appuyer sur un bouton.
Avec la quantité de pression qui peut être exercée par l’utilisation d’une presse à genouillère manuelle ou pneumatique, une tôle métallique trop épaisse pour être modifiée manuellement peut être modifiée de forme avec une relative facilité. C’est le cas de presque toutes les presses d’usinage. Une telle technologie dépend de l’utilisation de différents mécanismes simples tels que des leviers et des poulies, qui sont souvent utilisés pour effectuer un travail d’une manière beaucoup plus facile que ce qui peut être fait manuellement.