Le terme jeune-vieux est parfois utilisé pour décrire les personnes âgées qui sont à la retraite, mais toujours actives. Le niveau d’activité des jeunes défie souvent les stéréotypes sur le comportement normal des personnes âgées, car de nombreuses personnes ont l’impression que les retraités deviennent inactifs et détachés de la société, alors que l’inverse peut être tout aussi vrai. Grâce aux progrès des soins médicaux, de nombreux retraités mènent une vie active longtemps après la retraite et leur niveau d’activité les maintient en meilleure santé.
On attribue généralement à la gérontologue Bernice Neugarten l’idée du jeune-vieux, décrivant ce groupe d’âge dans les années 1970. Elle a fait valoir que les divisions d’âge existantes étaient trop conflictuelles et pas assez flexibles. Les jeunes sont généralement placés entre 55 et 65 ans, âges qui ne sont pas tout à fait âgés, mais pas d’âge moyen non plus. Contrairement aux vieux, les jeunes sont capables de faire de l’activité physique, et beaucoup d’entre eux utilisent cette capacité.
Après la retraite, beaucoup de jeunes profitent de la liberté retrouvée pour partir à l’aventure, faire des randonnées, des voyages de camping et d’autres randonnées partout dans le monde. Un certain nombre d’agences de voyages ont même vu le jour pour répondre spécifiquement à ce groupe démographique, proposant des voyages avec des jeunes partageant les mêmes idées. Dans certains cas, ces personnes âgées actives surpassent les membres des jeunes générations, grâce à leur niveau élevé de santé physique.
Les jeunes et les vieux démentent le stéréotype selon lequel les personnes âgées sont fragiles, renfermées et incapables de suivre les progrès de la société. Ce sont des individus robustes, en bonne santé et engagés qui peuvent choisir d’être actifs dans leurs communautés en plus de s’engager dans des activités sportives qui peuvent inclure le cyclisme, le ski, la course, l’équitation, l’escalade, le rafting et une variété d’autres activités.
Certains membres de la jeunesse s’irritent des stéréotypes sur les personnes âgées, estimant que les gens les classent injustement comme fragiles et impuissants, plutôt que de les juger sur leurs propres mérites. Certains peuvent choisir de rejoindre des organisations qui luttent contre l’âgisme dans le but d’informer les gens sur la diversité des personnes âgées et de faire pression pour des lois qui interdisent la discrimination sur la base de l’âge et soutiennent les objectifs des personnes âgées.