Qui est Harriet McBryde Johnson ?

La militante du handicap Harriet McBryde Johnson est née le 8 juillet 1957 et est décédée le 4 juin 2008. Dans une interview, elle a déclaré que son objectif était d’aider les gens à comprendre que la présence ou l’absence d’un handicap ne prédit pas la qualité de vie.

Le handicap de Harriet McBryde Johnson était le résultat d’une maladie neuromusculaire congénitale qui l’a laissée dans un fauteuil roulant toute sa vie et incapable de s’habiller ou de se laver sans aide. Enfant, elle a suivi des cours d’éducation spéciale jusqu’à ce qu’on lui demande de partir à l’âge de 13 ans après avoir lancé une campagne pour faire licencier le directeur. Ses parents lui ont trouvé un lycée privé, où elle a excellé sur le plan scolaire. Elle a ensuite obtenu un BS en histoire de la Charleston Southern University, une maîtrise en administration publique du College of Charleston et un JD de l’Université de Caroline du Sud.

Écrivaine prolifique, Harriet McBryde Johnson a utilisé son don de mots pour informer le public de ce que c’est que de vivre avec un handicap. Elle a publié à la fois des livres de fiction et de non-fiction et a régulièrement soumis des articles au New York Times et à d’autres publications de premier plan aux États-Unis. fouillis d’os dans un sac souple de peau.

Dans son travail en tant qu’avocate, Harriet McBryde Johnson opérait principalement dans le domaine des appels d’invalidité de la sécurité sociale. Bien que le travail ne soit pas prestigieux, elle a déclaré qu’elle tirait une grande satisfaction personnelle d’aider ses clients de la classe ouvrière à obtenir l’aide dont ils avaient besoin pour vivre pleinement leur vie. Elle a également siégé au comité directeur de la National Lawyer’s Guild et a été membre du conseil d’administration de Protection and Advocacy for People with Disabilities. En 2003, elle a été nommée Personnalité de l’année par New Mobility en l’honneur de ses nombreuses réalisations professionnelles.

En 2003, Harriet McBryde Johnson a suscité un large intérêt pour la question des droits des personnes handicapées lorsqu’elle a eu un débat très médiatisé avec le professeur Peter Singer, un philosophe de Princeton qui croyait que les parents et les médecins pouvaient éthiquement euthanasier les nouveau-nés souffrant de handicaps graves ou d’absence de fonction cérébrale supérieure. . Son argument était centré sur la croyance que les nourrissons, comme les animaux, ne sont ni des êtres conscients ni rationnels.

À l’échelle nationale, Harriet McBryde Johnson est peut-être mieux connue pour son travail de protestation contre le Jerry Lewis Telethon. Elle s’opposait à la collecte de fonds du téléthon parce qu’elle affirmait que l’organisation promouvait «la mentalité caritative» et tentait d’extorquer de l’argent en utilisant des «tactiques basées sur la pitié». Pendant près de 20 ans, elle fut l’une des opposantes les plus féroces au téléthon.