Pulex irritans, ou puce humaine, est un petit insecte h?matophage que l’on peut trouver sur presque tous les continents. C’?tait une nuisance courante dans les m?nages riches et pauvres au Moyen ?ge, mais on le trouvait rarement ? l’int?rieur en 2011. Ces insectes irritent souvent la peau lorsqu’ils piquent des h?tes humains. Ils sont ?galement capables de transmettre des maladies graves d’une personne ? une autre.
La puce humaine est moins fr?quente que d’autres vari?t?s telles que les puces de rat ou les puces de chat. Cette esp?ce se reproduit souvent autour des porcheries. Les puces humaines pr?f?rent principalement le sang de porc et humain, mais elles se nourrissent ?galement du sang de blaireaux, de renards, de mouffettes et de certains autres mammif?res sauvages.
Les puces Pulex irritans mesurent g?n?ralement entre un seizi?me et un huiti?me de pouce de long (1.587 ? 3.175 mm). Ils ont un corps brun fonc? ou noir, avec de longues pattes ?pineuses; antennes courtes et articul?es; c?t?s aplatis; et pas d’ailes. Ils se d?placent d’un endroit ? un autre en rampant ou en sautant. Une puce humaine peut sauter jusqu’? 100 fois sa taille corporelle.
Ces insectes ont des pi?ces buccales per?antes et suceuses. Leurs mandibules en forme de scie coupent la chair de l’h?te et lib?rent un anticoagulant dans la peau pour emp?cher le sang de coaguler pendant que l’insecte se nourrit. Ils sucent ensuite le sang de l’h?te humain ou animal. Les puces peuvent vivre des mois ou des ann?es sans se nourrir lorsque des h?tes acceptables ne sont pas disponibles.
Les puces femelles pondent leurs ?ufs sur le corps de leurs h?tes. Les ?ufs ne sont ni barbel?s ni collants et n’adh?rent pas ? l’h?te, ils tombent donc souvent de l’animal et dans sa liti?re. Les ?ufs ?closent en larves blanches sans pattes ressemblant ? des vers. Les larves de puces humaines se nourrissent de mati?res f?cales adultes et de mati?res organiques animales.
Les jeunes puces perdent leurs exosquelettes trois fois avant d’entrer dans le stade nymphal. Ils m?rissent dans des cocons soyeux et sortent ? l’?ge adulte. Le processus de maturation prend g?n?ralement de trois ? quatre semaines, selon le climat et la disponibilit? de l’h?te.
Les piq?res de puces humaines laissent g?n?ralement de petites marques rouges qui d?mangent sur les h?tes lorsqu’ils se nourrissent. Certaines personnes sont plus sensibles aux piq?res de puces que d’autres. L’anticoagulant contenu dans la salive des puces humaines peut provoquer de graves d?mangeaisons ou des ?ruptions cutan?es. Gratter les piq?res de puces peut entra?ner des infections secondaires.
Pulex irritans est capable de propager la bact?rie Yersinia pestis des rats aux humains. Cette bact?rie cause la peste bubonique, une maladie grave qui a tu? environ 200 millions de personnes au 14?me si?cle lors d’une pand?mie appel?e la peste noire. Des ?pid?mies de peste se produisaient toujours en 2011, mais les antibiotiques ont consid?rablement am?lior? le taux de survie des patients infect?s.