L’un des plus gros probl?mes li?s au travail avec des mati?res nucl?aires est de savoir quoi faire avec ces mati?res lorsqu’elles ont d?pass? leur utilit?. Des ?l?ments tels que le combustible nucl?aire us? des centrales ?lectriques et des op?rations militaires peuvent ?tre tr?s dangereux, mais ils n’ont aucune utilit? pratique, obligeant les gouvernements et les agences environnementales ? proposer des m?thodes d’?limination des d?chets nucl?aires s?res et efficaces. Le fait de ne pas traiter correctement les d?chets nucl?aires peut entra?ner de graves probl?mes, tels que la d?gradation de l’environnement.
Parfois, l’?limination des d?chets nucl?aires peut ?tre r?alis?e en retraitement des d?chets afin qu’ils puissent ?tre utilis?s pour autre chose. Le retraitement g?n?rera des d?chets, mais il r?duit la quantit? globale de d?chets, et il peut g?n?rer des ?conomies substantielles en lib?rant des mat?riaux utilisables qui seraient autrement jet?s. Certaines industries utilisent le retraitement pour d?composer les d?chets nucl?aires en diff?rents composants afin de faciliter leur manipulation pendant le processus d’?limination des d?chets nucl?aires.
Les d?chets nucl?aires ne peuvent pas ?tre d?pos?s sur le trottoir avec les ordures car ils g?n?rent des radiations. L’enfouissement est l’une des techniques les plus courantes pour l’?limination permanente des d?chets nucl?aires. Lorsque les d?chets radioactifs sont enfouis, ils sont stock?s dans de grands f?ts con?us pour durer plus longtemps que la radioactivit?. Les f?ts sont enfouis profond?ment sous terre dans une zone sismiquement stable, o? les d?chets nucl?aires se d?composent en composants moins volatils au cours des si?cles. Cette approche de l’?limination des d?chets nucl?aires est quelque peu probl?matique, car les f?ts pourraient tomber en panne, provoquant une pollution, ou de futures civilisations pourraient d?terrer le site, sans se rendre compte qu’il contient des mati?res dangereuses.
Certaines personnes ont pr?conis? de projeter des d?chets nucl?aires dans l’espace. L’espace a d?j? beaucoup de rayonnement de fond, il est donc peu probable que les d?chets nucl?aires causent un probl?me de rayonnement dans l’espace, mais l’id?e de laisser des f?ts de mati?res nucl?aires ?puis?es d?river ? travers l’univers est d?sagr?able pour certaines personnes. Des inqui?tudes ont ?galement ?t? soulev?es quant ? la s?curit? d’avoir de nombreux objets abandonn?s flottant dans l’espace, car ces objets pourraient devenir un danger pour la navigation ? un moment donn?.
La gestion des d?chets nucl?aires est un probl?me critique dans le monde entier, en particulier avec l’essor des centrales nucl?aires en tant qu’alternative populaire de production d’?nergie. L’?nergie nucl?aire ne g?n?re pas d’?missions, ce qui la rend attrayante d’un point de vue environnemental, et de nombreux pays d?pendent fortement de l’?nergie nucl?aire pour l’?nergie. En cons?quence, les d?chets nucl?aires ont commenc? ? s’accumuler dans certaines r?gions du monde, soulevant des questions sur le respect de l’?nergie nucl?aire.