Une radiographie panoramique est un type de radiographie dentaire parfois utilisé pour générer une image de toutes les dents à la fois. Contrairement à d’autres radiographies dentaires, elle ne convient pas à la détection des caries, mais fournit une image générale des dents, de la mâchoire et de certains tissus mous. Les radiographies panoramiques sont un type de tomographie car les images sont créées et floues ensemble à partir d’une source de rayonnement mobile. L’espace qui est imagé par la machine est connu sous le nom de creux focal, où les dents, les os et d’autres caractéristiques peuvent être vus. Les patients doivent généralement être positionnés de manière à ce que les images apparaissent claires et que les structures anatomiques telles que le palais dur ne masquent pas l’image.
En plus de couvrir une grande surface en peu de temps, une radiographie panoramique utilise une faible dose de rayonnement. Il peut également être utilisé sur des patients qui ne sont pas aussi mobiles que requis par d’autres appareils à rayons X. Les enfants, les handicapés et les patients qui ne peuvent pas garder la bouche ouverte peuvent être imagés ainsi que la plupart des autres personnes. Le système est souvent utilisé pour visualiser les dents incluses avant une intervention dentaire ou les os du visage fracturés, la croissance de la mâchoire, les tumeurs et les kystes.
Sur la radiographie panoramique, un film d’une largeur comprise entre 5 et 6 pouces (environ 12.7 à 15.2 centimètres) est généralement utilisé. Plus le film est large, plus la mâchoire est incluse dans l’image. Des films plus larges sont plus adaptés pour l’imagerie de l’articulation articulée de la mâchoire. Les images résultantes sont généralement plus claires au milieu du creux focal et quelque peu floues vers les bords. Ceci est causé par le mouvement global de la machine pendant que l’image est prise.
Les patients reçoivent généralement des instructions spécifiques lors de la prise d’une radiographie panoramique. On leur dit généralement de positionner la langue comme s’ils avalaient, de s’asseoir droit et de retirer les bijoux ou les implants dentaires. Si la position n’est pas correcte, des structures anatomiques ou autres peuvent parfois donner l’impression qu’il y a une fracture osseuse. Les spécialistes dentaires doivent également connaître l’emplacement des os, des vaisseaux sanguins et des nerfs afin qu’ils ne soient pas confondus avec des problèmes de mâchoire ou de dents.
Les appareils de radiographie panoramique sont souvent proposés dans de nombreux choix de produits. Chaque machine pouvant fonctionner différemment, les spécialistes et techniciens qui l’utilisent doivent étudier les instructions du fabricant du système. Sur certaines machines, le creux focal peut être ajusté pour chaque patient. La mesure peut également être affichée sous forme de nombre sur un écran numérique. Cela permet aux dentistes d’utiliser le même numéro pour le patient lors des futurs scans, de sorte que la machine puisse s’adapter automatiquement à la morphologie du patient.