L’une des rectifieuses les plus courantes dans l’atelier moyen est la rectifieuse plane. Elle est comparable à une fraise à plusieurs dents, sauf qu’elle a une meule comme outil de coupe abrasif. Cette roue enlève des copeaux de métal beaucoup plus petits. Le dépôt de ces minuscules copeaux, appelés copeaux, se produit parce que la meule est composée de milliers d’arêtes tranchantes.
Deux types de matériaux abrasifs sont utilisés dans la meule. L’oxyde d’aluminium est utilisé lors de l’usinage de matériaux à haute ductilité ou à capacité de déformation permanente. L’oxyde de silicium est utilisé pour les matériaux à faible ductilité.
Les grains abrasifs d’une meule permettent d’obtenir un produit fini lisse, quel que soit le matériau sur lequel on travaille. Ces particules abrasives sont généralement recouvertes d’un pansement diamanté. L’acier, l’aluminium et le verre sont des exemples des nombreux matériaux qui peuvent être broyés. La meuleuse de surface est couramment utilisée comme opération de finition.
Il existe deux types de base de meuleuse de surface. Les deux types ne rectifient que les surfaces planes. Les meuleuses de type rabot maintiennent la meule immobile tout en déplaçant la table de travail. Ce mouvement alternatif de va-et-vient peut être commandé manuellement ou au moyen d’un mécanisme d’entraînement mécanique ou hydraulique. La broche utilisée pour faire tourner la meule peut être placée verticalement ou horizontalement.
Un broyeur de type rotatif a une table de travail circulaire tournante. La meule tourne également. La rotation assistée par broche peut être verticale ou horizontale.
Il y a plusieurs raisons d’utiliser une meuleuse de surface. Le plus évident est l’élimination de l’excès de matière. Une rectifieuse plane est idéale pour l’usinage de matériaux très durs tels que l’acier et le diamant. Il produit une surface finie de haute qualité. De très faibles tolérances peuvent être maintenues.
La meuleuse de surface a évolué au fil du temps. Les soucis d’ergonomie et de portabilité ont créé un marché de machines conviviales. Des meuleuses à commande numérique par ordinateur (CNC) sont disponibles. Les systèmes de contrôle basés sur PC facilitent l’interface utilisateur.