La toxine de Shiga est une toxine bactérienne extrêmement dangereuse qui attaque la paroi des vaisseaux sanguins. Les gens sont le plus souvent exposés à cette toxine à la suite d’une infection bactérienne d’origine alimentaire. Le traitement des personnes ayant cette toxine dans leur corps repose sur une thérapie de soutien pour aider le corps à récupérer tout en éliminant les bactéries afin qu’elles ne puissent pas continuer à produire la toxine. Cela nécessite généralement une hospitalisation pour le patient.
Escherichia coli et Shigella dysenteriae sont deux sources courantes de toxine shiga. Cette toxine est une protéine produite par la bactérie dans le cadre de processus métaboliques naturels. Étant donné que les gens sont généralement infectés par la bactérie en mangeant des aliments et de l’eau contaminés, les premiers signes d’exposition à la toxine shiga sont souvent de nature gastro-intestinale. Les humains et certains autres animaux ont des récepteurs sur la paroi de leurs vaisseaux sanguins qui les rendent vulnérables à cette toxine, tandis que d’autres animaux sont immunisés car il n’y a pas de récepteurs sur lesquels la toxine peut s’accrocher.
Des selles sanglantes, des vomissements et des douleurs abdominales extrêmes peuvent survenir, ainsi que des urines sanglantes chez certains patients. Les patients peuvent développer une dysenterie, un syndrome urinaire hémolytique et une colite hémorragique. Ils perdent rapidement des fluides, ce qui contribue au développement de complications telles qu’une altération de la fonction rénale et des modifications de la pression artérielle. Parfois, la toxine shiga pénètre dans les poumons et endommage leur muqueuse, et les patients finissent par développer un choc, tombent dans le coma et meurent sans traitement.
Chez les patients qui souffrent de diarrhée et de vomissements, l’un des traitements de première intention consiste à apporter des liquides supplémentaires pour garder le patient hydraté. Cela peut aider à lutter contre la toxine shiga dans le corps. Des traitements plus spécifiques peuvent inclure des antibiotiques pour tuer les bactéries et la surveillance de la santé des reins pour détecter les premiers signes de lésions rénales. Les patients infectés par ces bactéries doivent généralement être hospitalisés pour des symptômes graves.
Les bactéries nocives peuvent être trouvées dans un large éventail d’aliments. Si des personnes se présentent à l’hôpital avec des signes de maladie d’origine alimentaire grave, les médecins voudront autant d’informations que possible sur ce que les patients ont mangé, où et quand. Si plusieurs cas d’intoxication alimentaire surviennent, ces informations peuvent être utiles pour identifier le début d’une épidémie et rappeler rapidement les produits alimentaires contaminés, avant que l’épidémie n’ait une chance de se propager. Les gens peuvent réduire leurs risques de développer une maladie d’origine alimentaire en se lavant soigneusement les mains avant de préparer les aliments, en suivant les précautions de bon sens en matière de salubrité des aliments et en prêtant attention aux rappels d’aliments afin de pouvoir jeter les aliments contaminés.