Une société Edge ou une société Edge Act est une institution financière autorisée en vertu de la loi des États-Unis à faire des affaires à l’échelle internationale. Les sociétés marginales peuvent être des filiales de banques américaines, des propriétés de sociétés de portefeuille ou des succursales de banques internationales. Ces institutions portent le nom de l’Edge Act de 1919, une loi qui a permis aux banques américaines de faire des affaires à l’étranger. La nature de plus en plus internationale du secteur bancaire a entraîné une baisse de la formation et du maintien des sociétés Edge, car les réglementations évoluent et les institutions financières ont plus de latitude pour décider comment et où elles font des affaires.
Avant 1919, les banques nationales aux États-Unis ne pouvaient pas faire des affaires à l’étranger. Cela s’est avéré être un obstacle à l’entrée sur les marchés commerciaux et financiers, et l’Edge Act a été rédigé pour résoudre ce problème. En vertu de la loi, les banques pourraient recevoir une charte pour faire des affaires à l’international sans être tenues de suivre les lois bancaires d’un État à l’autre, tant qu’elles limitaient leurs activités financières aux affaires internationales. Une société Edge ne pouvait pas, par exemple, consentir de prêts sur le marché intérieur aux États-Unis.
L’Edge Act a fait l’objet d’un certain nombre de révisions conçues pour suivre le rythme des changements dans le secteur financier mondial afin que les États-Unis ne soient pas à la traîne par rapport aux autres pays et, par conséquent, la nature d’une société Edge a changé au fil du temps. De nombreuses banques nationales ont créé des filiales dans le but de faire des affaires à l’international, et les banques étrangères ont commencé à créer leurs propres sociétés Edge lorsqu’elles ont été autorisées à le faire en 1978. Les restrictions sur les activités d’une société Edge ont persisté, ces sociétés étant tenues de garder leur entreprise internationale par nature.
Les entreprises non bancaires peuvent s’engager dans des investissements et des activités connexes, tandis que les institutions bancaires peuvent accepter et détenir des dépôts, accorder des prêts et offrir des services similaires à leurs clients. Les limitations des activités autorisées ont souvent eu pour effet de maintenir ces sociétés de petite taille dans le passé, car elles ne disposent pas d’importantes réserves de capital sur lesquelles puiser pour leurs activités bancaires. La capacité de s’engager dans des activités bancaires étrangères a permis aux sociétés Edge de participer à des investissements étrangers tels que des titres, d’élargir les opportunités d’investissement et de diversifier les portefeuilles.
La société Edge est devenue moins courante à mesure que les réglementations financières ont évolué pour s’adapter à la nature de plus en plus internationale des opérations bancaires et des affaires. Aujourd’hui, de nombreuses institutions financières ont des succursales internationales, y compris des succursales de banques étrangères aux États-Unis et des succursales de banques américaines à l’étranger. Cela facilite le commerce, la libre circulation des prêts et un accès facile aux fonds partout dans le monde pour les voyageurs, les hommes d’affaires et autres.