Une sourdine de violon est un petit appareil, généralement en bois, en cuir ou en caoutchouc, avec des fentes espacées pour accueillir les cordes. Un violoniste place une sourdine sur le chevalet du violon pour atténuer le son produit par les cordes. La sourdine augmente la masse du chevalet, ce qui a pour effet de réduire l’amplitude des vibrations et de limiter les harmoniques audibles. Il existe deux principaux types de sourdines pour violon, chacune ayant un objectif différent.
Une sourdine d’orchestre, également connue sous le nom de sordino, est une petite sourdine utilisée dans la performance. En plaçant la sourdine sur le chevalet, le violoniste réduit les harmoniques produites par les cordes, donnant au violon un son plus doux et plus doux. En performance, la sourdine orchestrale produit un effet feutré, surtout lorsqu’elle est utilisée par tous les violons d’une section de cordes. La direction musicale con sordina ou con sord indique qu’une sourdine doit être utilisée. Le compositeur danois Carl Nielsen a recommandé un type spécifique de sourdine de violon en bois pour les interprétations de sa musique.
Il existe deux types de sourdines pour violon d’orchestre. Le type de pince est détachable et peut être placé sur le pont et retiré. Le type coulissant s’attache en permanence aux cordes. Lorsqu’une sourdine coulissante n’est pas utilisée, le violoniste la laisse attachée aux cordes entre le chevalet et le cordier du violon.
Une sourdine d’entraînement, également connue sous le nom de sourdine d’hôtel, est une sourdine plus grande qui est rarement utilisée dans les performances. Alors que la sourdine orchestrale atténue le son du violon, la sourdine d’entraînement l’atténue encore plus. Les violonistes qui souhaitent s’entraîner dans des zones surpeuplées telles que des immeubles d’habitation et des hôtels utilisent parfois une sourdine d’entraînement pour éviter de déranger leurs voisins.
En plus d’une sourdine de violon, les violonistes qui veulent pratiquer sans déranger les autres utilisent parfois une sourdine de violon, un violon sans caisse de résonance ou avec une toute petite caisse de résonance. Comme ils n’ont pas de caisse de résonance, les violons muets n’amplifient pas le son produit par les cordes vibrantes. Cela produit un son fin et calme, permettant au violoniste de dire si son jeu est correct sans déranger les autres auditeurs. Des violons de ce type existent depuis le XVIIIe siècle.
D’autres instruments à cordes peuvent également utiliser des sourdines, qui ressemblent à des sourdines de violon. Comme des sourdines de violon, elles s’adaptent sur le chevalet, amortissant les vibrations et apaisant le son de l’instrument. Les instruments qui utilisent des sourdines comprennent le violoncelle et l’alto.