Richard Charles Rodgers était un compositeur américain qui a vécu de 1902 à 1979. Oscar Greeley Clendenning Hammerstein II était un parolier, producteur et réalisateur de comédies musicales qui a vécu de 1895 à 1960. Chacun avait environ 900 chansons à son actif, ainsi que d’autres réalisations notables, dont beaucoup ont été réalisés dans leur collaboration en tant qu’équipe d’auteurs-compositeurs de Rodgers et Hammerstein.
Rodgers et Hammerstein ont écrit quelques chansons ensemble quand ils étaient assez jeunes, puis se sont séparés. Rodgers avait un partenariat à long terme avec le parolier Lorenz Hart avant de retourner travailler avec Hammerstein. Ils se sont rencontrés en 1919 et se sont battus jusqu’à leur premier succès avec une chanson « Manhattan ». Parmi leurs comédies musicales, les plus connues aujourd’hui sont peut-être The Boys from Syracuse et Pal Joey. Leurs chansons, telles que Blue Moon et My Funny Valentine sont peut-être plus familières.
Hammerstein a travaillé avec un certain nombre de collaborateurs, formant une longue collaboration avec Otto Harbach et aussi Jerome Kern, avec qui il a écrit Showboat. Lorsque Rodgers et Hammerstein se sont remis ensemble, leur première collaboration était l’Oklahoma ! Ils ont ensuite créé Carousel, South Pacific, The King and I et The Sound of Music. Ceux-ci, avec Oklahoma !, ont été leurs plus grands succès. Et toutes ces comédies musicales, qui ont commencé à Broadway, ont également connu le succès en tant que grands films. Leur comédie musicale Cendrillon, une comédie musicale télévisée, a été relancée en 1997 avec Brandy et Whitney Houston en vedette.
Non seulement leurs comédies musicales étaient mémorables dans leur ensemble, mais de nombreuses chansons des films sont devenues des standards. Ceux-ci incluent Oh, What a Beautiful Morning, The Surrey with the Fringe on Top et la chanson titre d’Oklahoma ! ; « Si je t’aimais » et « Tu ne marcheras jamais seul » de Carousel; Une soirée enchantée du Pacifique Sud ; Faire connaissance avec vous, I Whistle a Happy Tune et Shall We Dance de The King and I ; et « Do-Re-Mi », « My Favorite Things », « Sixteen going on Seventeen » et « Edelweiss » de The Sound of Music.
Ensemble, Rodgers et Hammerstein ont remporté 15 Oscars, deux Emmy Awards, deux Grammy Awards, deux prix Pulitzer et 35 Tony Awards. À la fin de sa carrière, Rodgers avait amassé non seulement un Oscar, un Emmy et un Tony, mais aussi un Grammy et un prix Pulitzer, l’une des deux seules personnes à le faire.